Funcionarios venezolanos revocaron una invitación a la Unión Europea para observar las próximas elecciones presidenciales del 28 de julio, otro claro signo de que el presidente Nicolás Maduro es poco probable que ceda el poder a pesar de permitir que un candidato de la oposición compita contra él. Después de meses de intensa represión por parte del gobierno de Maduro, que prohibió a los retadores legítimos de la boleta, encarceló a oponentes políticos y reprimió a la sociedad civil, la autoridad electoral del país sorprendió a muchos en abril al permitir que el ex diplomático Edmundo González se registrara como candidato de la oposición. El gobierno venezolano ha sido asfixiado por sanciones de los Estados Unidos y la Unión Europea a la industria petrolera vital del país, y algunos expertos dicen que Maduro permitió que González se postulara solo porque podría ayudarlo a influir en Washington y sus aliados para que alivien las sanciones. El presidente del consejo, Elvis Amoroso, dijo en una transmisión televisiva que estaba revocando la invitación hasta que la Unión Europea levantara “las sanciones coercitivas unilaterales y genocidas impuestas a nuestro pueblo”. “Sería inmoral permitir su participación sabiendo de sus prácticas neocolonialistas e intervencionistas contra Venezuela”, agregó. La Unión Europea dijo en un comunicado que “lamenta profundamente la decisión unilateral” del consejo electoral y pidió al gobierno que reconsiderara su decisión. La economía de Venezuela colapsó hace casi una década, lo que provocó uno de los mayores desplazamientos del mundo en la historia de América Latina: más de siete millones de venezolanos han abandonado el país, contribuyendo a una oleada migratoria hacia el norte que se ha convertido en un tema dominante en la campaña presidencial de EE. UU. Tres encuestas realizadas en el país mostraron que la mayoría de los encuestados planeaban votar por el Sr. González. Pero hay dudas generalizadas de que Maduro permitiría que tales resultados se hicieran públicos o los aceptaría si lo hicieran. Este año, el gobierno de Maduro ya ha detenido y encarcelado a 10 miembros de la oposición. Cinco otros tienen órdenes de arresto en su contra y están escondidos en la embajada argentina en Caracas, la capital de Venezuela. Una propuesta en la legislatura también permitiría al gobierno suspender la campaña de la oposición en cualquier momento. Muchos venezolanos que viven en el extranjero no han podido registrarse para votar debido a requisitos costosos y engorrosos. Maduro, de 61 años, es el heredero político del movimiento socialista de Hugo Chávez en Venezuela, y ha consolidado el poder desde que ganó por primera vez en 2013. Controla funcionalmente la legislatura, el ejército, la policía, el sistema judicial, el consejo nacional de elecciones, el presupuesto del país y gran parte de los medios de comunicación, así como a las violentas pandillas paramilitares llamadas colectivos. Él y su círculo íntimo también han sido acusados de abusos sistemáticos de los derechos humanos que constituyen crímenes de lesa humanidad, incluidos asesinatos, torturas y violencia sexual.
