Bradley Beal aprovechó al máximo el papel poco común de suplente para los Phoenix Suns. Eso no significa que le gustara.
Beal salió desde el banquillo por primera vez en nueve años el lunes por la noche y anotó 25 puntos, siendo el máximo anotador del equipo en la victoria por 109-99 sobre los Philadelphia 76ers, con la que los Suns pusieron fin a una racha de cuatro derrotas consecutivas.
Beal anotó 20 puntos en la segunda mitad mientras Phoenix superaba un déficit inicial de 12 puntos y ganaba solo por segunda vez en nueve juegos.
Después del juego, el jugador de 31 años dijo que aceptó el cambio de alineación del entrenador Mike Budenholzer, pero dejó claro que se considera titular en la NBA.
“El entrenador tomó su decisión. Hay que aceptarla”, dijo el tres veces All-Star en una entrevista después del partido. “Es un poco doble. Soy titular en la liga. Creo firmemente en eso. Sin faltarle el respeto a nadie, pero soy titular… El entrenador tomó la decisión. No voy a discutir con él. No voy a ser una distracción.”
Budenholzer también movió a Jusuf Nurkic, quien regresaba de una suspensión de tres partidos por su participación en una pelea contra Dallas, a un papel de suplente y dijo antes del juego que ambos jugadores recibieron la noticia de buena manera.
“Siento que necesitábamos hacer un cambio”, dijo Budenholzer. “Durante un juego de 48 minutos, tienes que descubrir tus mejores combinaciones, tus mejores formas de tratar de tener éxito. Son dos jugadores importantes para nosotros, dos jugadores muy buenos para nosotros. Sentimos que necesitábamos hacer un cambio.”
Beal y Nurkic (cinco puntos, siete rebotes) dieron un gran impulso al banquillo de los Suns, ya que los suplentes de Phoenix superaron al banquillo de Filadelfia por 54-7.
“Lo que pudo hacer esta noche realmente nos puso en una gran posición, hizo un montón de jugadas para sí mismo, un montón de jugadas para sus compañeros de equipo”, dijo Budenholzer sobre Beal. “Ha sido un profesional. Estuvo ahí para nosotros esta noche de una manera importante.”
Si bien estuvo presente para los Suns el lunes, a Beal se le preguntó si creía que el cambio de alineación tenía algo que ver con la especulación sobre intercambios.
“Si es así, necesito ser abordado porque tengo las cartas en la mano”, dijo Beal, quien tiene una cláusula de no intercambio en su contrato. “Hasta que me aborden y alguien diga algo diferente, seguiré siendo un Sun.”