La boxeadora argelina envuelta en una gran controversia de género en los Juegos Olímpicos de París ganó su semifinal el martes para garantizar al menos una medalla de plata frente a una multitud bulliciosa en Roland Garros que coreaba su nombre.
Imane Khelif derrotó a la tailandesa Janjaem Suwannapheng, medallista de plata mundial en 2023, en una decisión unánime de puntos para avanzar a la final del viernes en la categoría de 66 kg femenino.
“Soy como todos los atletas, estoy aquí para cumplir mi sueño”, dijo Khelif a AFP después.
Lin Yu-ting de Taiwán, la otra boxeadora en medio de la tormenta sobre su elegibilidad, también aseguró al menos una medalla de bronce en un peso diferente.
La argelina de 25 años y Lin lucharon en los Juegos Olímpicos de Tokio hace tres años, pero no hubo controversia en ese momento y ninguna de ellas ganó una medalla.
Ambas fueron descalificadas del campeonato mundial del año pasado después de no pasar las pruebas de elegibilidad de género, pero se les permitió competir en París.
Khelif recibió el mayor rugido de la noche al entrar en la arena de Roland Garros, normalmente hogar del tenis de Grand Slam pero que albergaba boxeo olímpico y una cantidad considerable de fanáticos argelinos con banderas.
Los gritos de “Imane, Imane” resonaron repetidamente antes y durante el combate.
La tailandesa Janjaem, que tenía una clara desventaja de estatura, recibió un conteo de pie en el tercer asalto después de sentir toda la fuerza de la superior argelina.
Al final del combate en la Court Philippe-Chatrier, que estaba cerca de su capacidad, las dos boxeadoras se saludaron cálidamente y se estrecharon la mano.
Khelif hizo un baile en el centro del ring, para más aplausos de aprobación.
Ella enfrentará a Yang Liu por el oro después de que la boxeadora china venciera a Chen Nien-chin de Taiwán en la otra semifinal por puntos.
“Estoy enfocada en la competencia y otras cosas no son importantes. Lo importante es que ahora estoy en la final”, dijo Khelif a BeIN Sports.
“Estoy muy orgullosa de este nuevo logro. Di todo lo que tenía. Trabajamos como equipo durante años y el sueño se ha convertido en realidad.
“Espero concentrarme y estar a la altura de la responsabilidad en la final soñada”.
La tailandesa vencida intentó minimizar la controversia.
“Había escuchado noticias sobre ella, pero no las estaba siguiendo de cerca”, dijo. “Ella es una mujer, pero es muy fuerte”.
Caótico
La controversia de género estalló cuando Khelif derrotó a Angela Carini en 46 segundos en su combate de apertura en la capital francesa, la italiana reducida a lágrimas y abandonando el combate después de sufrir una nariz gravemente lastimada.
El campeonato mundial de 2023, del que fueron expulsadas Lin y Khelif, fue organizado por la Asociación Internacional de Boxeo (IBA), pero el Comité Olímpico Internacional (COI) está organizando el deporte en los Juegos debido a preocupaciones financieras, de gobernanza y éticas en la IBA.
El presidente de la IBA vinculado al Kremlin, Umar Kremlev, afirmó en una caótica conferencia de prensa el lunes que ambas boxeadoras tenían “pruebas genéticas que muestran que son hombres”.
El COI ha salido en defensa de Khelif y Lin, con el presidente Thomas Bach diciendo que nacieron y se criaron como mujeres, y tienen pasaportes que lo confirman.
La argelina de 28 años pelea en las semifinales de la división de 57 kg femenino el miércoles.
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