El equipo masculino de fútbol de Filipinas estará sin dos piezas clave en defensa para su partido de la Copa Merdeka contra el anfitrión Malasia el miércoles, pero el entrenador interino Norman Fegidero prometió ofrecer una actuación valiente en medio de un cambio repentino en el liderazgo que sacudió al equipo la semana pasada.
“Les daremos una buena pelea”, dijo Fegidero en la víspera del partido de las 9 p.m. en el Estadio Bukit Jalil de Kuala Lumpur. “Por supuesto, queremos ganar, pero aún depende de los jugadores que tenemos. Pero creo que todos estamos en la misma página”.
Una victoria sorpresiva en la que el país participa por primera vez desde 1972 enviará a los filipinos a la final del domingo contra Líbano o Tayikistán, el ganador de la competencia del año pasado.
Fegidero tendrá un gran desafío por delante después de que se le asignara la posición de entrenador de forma provisional tras la repentina salida de Tom Saintfiet a Mali.
Su desafío de ofrecer al menos una buena actuación en la capital de Malasia también se vio complicado con las bajas de Patrick Strauss, quien puede jugar como defensa o mediocampista defensivo, y Zico Bailey, un lateral derecho, debido a lesiones.
Strauss y Bailey fueron reemplazados por el delantero Uriel Dalapo y el defensor Kristofer Reyes en la plantilla de 23 jugadores.
“Es un gran desafío para mí prepararlos para este torneo”, dijo Fegidero, quien regresa al papel que desempeñó en las Clasificatorias de la Copa Desafío de la Confederación Asiática de Fútbol en Iloilo en 2008, donde registró dos victorias y un empate.
Fegidero contará con el apoyo de asistentes seleccionados del cuerpo técnico del equipo de fútbol femenino liderado por el estratega principal Mark Torcaso.
Bjorn Kristensen es parte del equipo y podría hacer su debut con Filipinas. Es uno de los siete delanteros encabezados por Patrick Reichelt, quien juega en el fútbol de club en Malasia para Kuala Lumpur City, y Jarvey Gayoso, quien recientemente dejó Kaya-Iloilo para fichar por el equipo camboyano Phnom Penh Crown.
Sandro Reyes, actualmente basado en Alemania en Greuther Furth II, fue otra incorporación tardía al equipo, con el centrocampista que vistió la camiseta del equipo nacional por última vez en junio de 2023. INQ