Los Caballeros de Letran revivieron sus esperanzas de llegar a las semifinales en la Temporada 100 del torneo de baloncesto masculino de la NCAA el sábado después de vencer a Letran, 90-86, gracias a un brillante esfuerzo defensivo contra uno de los anotadores más prolíficos de la liga.
Los Heavy Bombers no permitieron que el francotirador Deo Cuajao se desatara desde más allá y básicamente dejaron que Jimboy Estrada se esforzara por conseguir puntos, mientras que Jose Rizal puso fin a una racha de cuatro derrotas para reclamar un empate en el cuarto lugar con su víctima, ambos con un récord de 7-7.
“Les dije a nuestros jugadores que era mejor que nos unamos en este juego. Estamos luchando por nuestras vidas en este momento, y tenemos que jugar fuerte sin importar contra quién estemos enfrentando”, dijo el entrenador de Jose Rizal, Louie Gonzales, mientras daba a sus Bombers la mentalidad adecuada antes de enfrentarse al prolífico dúo de los Caballeros.
“Vinimos a este juego enfrentando una gran adversidad y afortunadamente los jugadores respondieron”, dijo Gonzales.
Estrada estuvo sobresaliente por segundo juego consecutivo para Letran, terminando con 29 puntos, a solo un punto de su máximo en una reciente victoria sobre los San Sebastian Stags.
Pero básicamente cayó en una trampa que Gonzales preparó, asegurándose de que Estrada se agotara.
“Él (Estrada) ha estado jugando minutos extendidos. Queremos llevarlo a donde trabajará más, y eso es exactamente lo que hicimos”, dijo Gonzales.
Por otro lado, Cuajao terminó con solo 13 puntos, una producción que llegó después de una actuación de 34 puntos en una victoria contra el San Sebastian College.
“Fue nuestra compostura al final lo que se destacó hoy. Simplemente nos mantuvimos fieles al plan defensivo”, dijo Gonzales.
La pelea tenaz en la parte baja de la clasificación no se ha detenido en lo más mínimo, ya que la Universidad de Perpetual Help Dalta sobrevivió a Lyceum en tiempo extra, 89-83, en el otro partido.
Los Altas derribaron a los Piratas al quinto lugar con un récord de 6-7 mientras escalaban un puesto hasta el séptimo lugar con su sexta victoria en 14 encuentros.
JP Boral se encendió en la primera mitad, anotando 15 de sus 18 puntos destacados por cuatro triples, pero sus compañeros Altas Jearico Nunez, Christian Pagaran y Mark Gojo Cruz resultaron fundamentales en el tiempo extra. INQ
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