Los postes de seguridad conocidos como bolardos no estaban en su lugar antes de que un sospechoso condujera un camión hacia una multitud en el Barrio Francés de Nueva Orleans en la madrugada del Año Nuevo, matando a 14 e hiriendo al menos a 35. Los funcionarios de Luisiana han dicho que las barreras de la calle tenían fallas y estaban siendo renovadas antes de que la ciudad albergara el Super Bowl de la NFL el 9 de febrero. Los cortos y robustos postes, hechos de concreto, metal u otros materiales, están destinados a bloquear que los autos entren en áreas peatonales. Christopher Raia, un subdirector asistente del FBI, calificó el ataque como un acto de terrorismo. Durante las primeras horas de la mañana del Año Nuevo, un vehículo policial estaba estacionado en una intersección para bloquear el acceso a la calle Bourbon en el Barrio Francés, donde tuvo lugar el ataque, pero el sospechoso condujo alrededor del auto y sobre la acera, según la policía. La Policía ha identificado a Shamsud-Din Jabbar, un residente de Texas de 42 años y veterano del Ejército de EE.UU., como el sospechoso. Falleció en el ataque. La Jefa de la Policía de Nueva Orleans, Anne Kirkpatrick, dijo el miércoles que la policía estaba “al tanto de la situación de los bolardos” y tomó medidas para “reforzar esas áreas objetivo”. “De hecho teníamos un plan, pero el terrorista lo derrotó”, dijo. La Sra. Kirkpatrick dijo que la ciudad planeaba tomar varias medidas para aumentar la seguridad en el juego de fútbol americano Sugar Bowl, que se trasladó del miércoles al jueves por la tarde debido al ataque. La calle Bourbon se reabrirá el jueves poco antes del juego. “Hemos reforzado la zona”, dijo el gobernador de Luisiana, Jeff Landry, el jueves. Siga las actualizaciones en vivo sobre el ataque aquí. Nueva Orleans comenzó a colocar bolardos en la calle Bourbon hace más de diez años, dijo la alcaldesa LaToya Cantrell el miércoles. Pero, agregó, los bolardos comenzaron a fallar debido a obstrucciones de collares de Mardi Gras, lo que llevó a los funcionarios a intentar reemplazarlos antes del Super Bowl, que está programado para tener lugar en el Caesars Superdome, cerca del lugar del ataque. En la conferencia de prensa, la Sra. Kirkpatrick defendió las otras medidas de seguridad que la ciudad tenía en su lugar. “Teníamos un auto allí, teníamos barreras allí, teníamos oficiales allí, y aún así lo lograron”, dijo. Varios ciudades en EE. UU. y en todo el mundo han instalado bolardos para prevenir ataques. Nueva York implementó las medidas de seguridad a lo largo del paseo en bicicleta del Hudson River Park después de que un hombre condujera un camión pick-up alquilado contra ciclistas y corredores a lo largo del camino, matando a ocho personas, en 2017. Es demasiado difícil decir con certeza si la presencia de bolardos en Nueva Orleans habría evitado tal incidente, dijo el profesor de la Universidad de Michigan y experto en contraterrorismo Javed Ali. “El tenía un camión Ford 150 pick-up. Si aceleras eso a 50, 60 millas por hora, ¿quién sabe, incluso con bolardos en su lugar, el auto simplemente – a través de la física – los habría atravesado de todos modos?”, dijo. “Debe haber habido mucha suerte involucrada”, agregó el Sr. Ali. “Eso es desafortunadamente lo que sucede en este tipo de ataques”. Un informe de 2017 encargado por la ciudad de Nueva Orleans encontró que el Barrio Francés era un “área de riesgo y objetivo para el terrorismo que el FBI ha identificado como una preocupación que la ciudad debe abordar”. El informe señaló que el vecindario estaba “a menudo densamente poblado de peatones y representa un área donde podría ocurrir un incidente con múltiples víctimas”.
