El Secretario de Estado Antony J. Blinken se dirigía a Israel el domingo para intentar cerrar un acuerdo que podría poner fin a la guerra en Gaza, incluso cuando el Medio Oriente permanecía en tensión ante la amenaza inminente de un conflicto regional más amplio.
La visita, parte de una intensa campaña diplomática liderada por la administración Biden, llega días después de que el equipo negociador de Israel mantuviera conversaciones en Qatar con altos funcionarios estadounidenses, así como con representantes qataríes y egipcios que están mediando entre Israel y Hamas.
Esas conversaciones concluyeron sin un avance importante, pero la Casa Blanca dijo en un comunicado el viernes que Estados Unidos presentó una “propuesta de puente”, con el apoyo de Egipto y Qatar, destinada a cerrar las brechas restantes entre las partes. Se afirmó que los equipos continuarían discutiendo detalles para llevar a cabo el acuerdo y que los principales negociadores esperaban reanudar las conversaciones en El Cairo antes de que finalice esta semana para finalizar un acuerdo.
En un comunicado emitido el sábado por la noche, después del sabbat, la oficina del primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, dijo que el equipo negociador israelí había expresado “optimismo cauteloso” sobre la posibilidad de avanzar hacia un acuerdo basado en la propuesta de puente. No ofreció más detalles y retrató a Hamas como el obstáculo para llegar a un acuerdo.
El Sr. Blinken tiene programado reunirse el lunes con el Sr. Netanyahu, a quien algunos funcionarios han acusado de demorar al agregar nuevas condiciones para un acuerdo.
El posible acuerdo se llevaría a cabo en tres fases y se basa en los principios que el presidente Biden delineó el 31 de mayo y que posteriormente fueron respaldados por el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Se espera que propicie un alto el fuego en Gaza e involucre la liberación de los rehenes que están cautivos en el enclave a cambio de prisioneros y detenidos palestinos en Israel.
La administración Biden ha creado un grado de vinculación entre los esfuerzos de alto el fuego y la amenaza de represalias lideradas por Irán contra Israel por los asesinatos consecutivos de altos cargos de Hezbollah, la milicia libanesa respaldada por Irán, y Hamas en Beirut y Teherán a finales de julio.
Ante el temor de que cualquier represalia y posteriores contraataques israelíes pudieran escalar hacia una guerra regional más amplia, los funcionarios estadounidenses han expresado la esperanza de que el progreso en el frente diplomático pueda evitar una conflagración más amplia.
Mientras tanto, los enfrentamientos en Gaza han continuado. El ejército israelí dijo el domingo que sus tropas estaban operando en el centro y sur de la Franja de Gaza.