Derrick White fue llamado a último momento por USA Basketball, reemplazando al lesionado Kawhi Leonard.
Apenas parecía una elección de última hora el lunes por la mañana (hora de Manila) cuando el equipo estadounidense, lleno de estrellas de la NBA, derrotó a Serbia por 110-84 para abrir su búsqueda de retener la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Verano en Francia.
White, campeón de la NBA con los Boston Celtics, anotó dos puntos y dio dos asistencias. Jugó casi 16 minutos, al igual que el máximo anotador Kevin Durant, principalmente dificultando las cosas para las Águilas que anteriormente habían sido consideradas como el desafío más difícil de Team USA en la fase de grupos.
“Solo salgo ahí y hago lo que sé hacer”, dijo White sobre su papel en una entrevista publicada en el sitio web de Team USA. “Intento cubrir cualquier brecha que podamos tener y competir a un alto nivel”.
El juego de White en la apertura de los Juegos Olímpicos de París de Team USA ha sido digno de elogio, considerando la gran cantidad de talento que tiene el equipo.
El equipo estadounidense actualmente cuenta con 10 ganadores de medallas de oro olímpicas y presenta cuatro MVP de la NBA.
Incluso lo que hizo aún más impresionante el desempeño de White fue el hecho de que era su primera participación olímpica. White formó parte del equipo de EE. UU. que terminó en séptimo lugar en la Copa del Mundo de 2019, pero fue en un momento en el que los estadounidenses apenas daban importancia significativa a los campeonatos del mundo.
Los minutos de White llamaron la atención de los fanáticos en las redes sociales, ya que su compañero de equipo y pilar de Boston, Jayson Tatum, no jugó contra los serbios.
La estrella de los Indiana Pacers, Tyrese Haliburton, también se quedó en el banquillo esa noche.
El entrenador en jefe Steve Kerr dijo en la rueda de prensa posterior al partido que “optó por las combinaciones que tenían sentido” y señaló que Tatum manejó bien la situación y confiaba en que la estrella de los Celtics finalmente “dejaría su marca” en el escaparate global.
White, dos veces miembro del equipo defensivo de la NBA, terminó con un +15 en la paliza a las Águilas, un equipo que ganó la plata en la última Copa del Mundo celebrada en Manila. INQ