Dmitry Bivol venció a Artur Beterbiev por decisión mayoritaria el sábado para convertirse en el campeón indiscutido de peso semipesado, reclamando los cuatro cinturones de campeonato de Beterbiev y vengando su primera derrota en la carrera hace cuatro meses.
Bivol (24-1, 12 KOs) ganó 116-112 y 115-113 en dos tarjetas de puntuación, mientras que el tercer juez tuvo un empate 114-114. El anteriormente invicto Beterbiev (21-1) ganó su primer combate por decisión mayoritaria con los mismos tres puntajes finales.
El evento principal en ANB Arena fue una revancha del entretenido primer combate por el título de peso semipesado el 12 de octubre en Kingdom Arena. Beterbiev ganó esa estrecha decisión mayoritaria mientras iba la distancia por primera vez en su carrera.
“(La diferencia) fue solo yo”, dijo Bivol con una sonrisa mientras sostenía los cuatro cinturones de campeonato. “Fui mejor. Me esforcé más. Estaba más seguro. Estaba más ligero, y solo quería ganar tanto hoy.
Bivol convirtió la revancha a su favor en las rondas intermedias, mostrando su precisión y elusividad en los golpes. Se mantuvo alejado del poder de Beterbiev, que amenazaba con decidir el combate al principio, y anotó con contragolpes mientras la energía de Beterbiev disminuía.
Aunque Beterbiev sorprendió a Bivol con un golpe derecho que abrió una cortada sobre el ojo izquierdo de Bivol en el duodécimo asalto, Bivol se aferró a la victoria.
“Estoy tan feliz”, dijo Bivol. “Pasé por mucho el año pasado. … Para ser honesto, perdí (el primer combate), y me sentí un poco más relajado, tal vez. No presioné demasiado esta vez, como antes de la última pelea. Solo quería trabajar desde el primer asalto hasta el final del duodécimo. Esperaba haber hecho lo suficiente, y lo gané.”
Los seguidores de Bivol criticaron el veredicto que convirtió a Beterbiev en el primer campeón indiscutido de peso semipesado en la era de los cuatro cinturones, y varias medidas estadísticas respaldaron su enojo. Una revancha rápida era natural, y los promotores sauditas lo hicieron realidad en una cartelera llena de peleas por títulos.
“Creo que esta pelea fue mejor que la primera pelea”, dijo Beterbiev, quien luego indicó que también sintió que ganó la revancha. “Ahora es mi momento de regresar. … En realidad, ni siquiera quería la segunda pelea. No fue mi elección. Pero no hay problema. Vamos a hacer una tercera pelea si es necesario.”
Bivol se desvaneció en los últimos tres asaltos de su primera pelea, lanzando cientos de golpes menos de los que logró en su sorprendente victoria sobre Canelo Álvarez.
Bivol salió golpeando con Beterbiev en la revancha, pero Beterbiev aumentó su agresión y efectividad a partir del tercer asalto, acercándose a Bivol y castigando al retador con golpes al cuerpo.
Beterbiev parecía estar al borde de una victoria físicamente dominante, pero Bivol aumentó su actividad y contragolpe en las rondas intermedias para cambiar el combate una vez más mientras Beterbiev se cansaba.
“Fue difícil mantenerlo a la distancia durante los primeros cuatro asaltos, pero luego vi que estaba cansado”, dijo Bivol. “Yo también estaba cansado, pero él también estaba cansado, y tuve que ser más inteligente. Tuve que golpear más, golpes limpios, y lo hice.”
Bivol alcanzó la fama en 2022 con su impresionante victoria sobre Álvarez, frustrando el intento del superestrella mexicano de ganar un título mundial en una quinta división. Bivol defendió su título de peso semipesado de la AMB y obtuvo el cinturón de la OIB en tres victorias posteriores antes de perder ambos ante Beterbiev.
Beterbiev, un ruso de 40 años con sede en Montreal, había tenido al menos un cinturón de campeonato de peso semipesado desde 2017.
En la cartelera en Riyadh, el neozelandés Joseph Parker detuvo a Martin Bakole en el segundo asalto para ganar el título interino de peso completo de la OMB. Bakole, quien tomó la pelea dos días antes después de que Daniel Dubois cayera enfermo, fue una presa fácil para el de 33 años Parker (36-3, 24 KOs) en su sexta victoria consecutiva.
Shakur Stevenson también retuvo su título ligero del CMB con una detención del reemplazo de último minuto Josh Padley, quien hizo un esfuerzo valiente antes de que su esquina arrojara la toalla después de tres derribos en el noveno asalto.
Stevenson (23-0, 11 KOs) estuvo en control desde el primer asalto, pero el estadounidense hizo poco para silenciar a los críticos que afirman que le falta un instinto para acabar antes de asegurar finalmente una detención.