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Billy Loughnane siempre ha estado en apuros. El último ‘niño prodigio’ de las carreras irrumpió en nuestras pantallas a principios del año pasado, logrando asombrosos 23 ganadores solo en enero, y después de otros 18 meses de rápido progreso, ya está pensando en la posibilidad de convertirse en Campeón de Jockeys en el futuro.
Loughnane era un niño pequeño cuando montó un caballo por primera vez, por lo que su debut en las carreras a la edad de 16 años en octubre de 2022 fue, para él, un largo tiempo llegando.
Con su padre Mark, un entrenador de carreras establecido en Gran Bretaña, “enseñándole todo”, no sorprendió a aquellos que conocen a Billy mejor al ver cómo rápidamente acumulaba victorias.
La primera llegó en la pista favorita de Mark, Wolverhampton – donde tiene 155 ganadores de 1,589 corredores – en una noche de niebla en noviembre a bordo de Swiss Rowe.
Mark recuerda: “Su primera victoria allí fue el mejor sentimiento que he tenido.
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Billy con su papá Mark en Wolverhampton
“Cuando nos mudamos aquí, iba a Wolverhampton todas las semanas sin falta y Billy siempre venía conmigo.
“Desde la gente en la entrada, hasta los que están en la suite o en el hotel, todos lo adoran.”
Después de un comienzo fulgurante en la All-Weather durante el invierno, Billy continuó progresando a medida que comenzaba la temporada de Turf y fue coronado campeón aprendiz en Ascot en octubre, solo 12 meses después de su primer paseo profesional.
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Campeón Jockey 2023 William Buick (izquierda) y Campeón Aprendiz Billy Loughnane son coronados en Ascot
Entrando en 2024, Billy sabía que tendría que dar un paso más allá a medida que las batallas frecuentes contra los mejores en la sala de pesaje se volvían una ocurrencia regular.
La temporada de turf comenzó con fuerza cuando Billy recompensó la fe del poderoso entrenador de Newmarket, George Boughey, con una victoria dominante en el Prix La Camargo en Saint-Cloud, Francia.
Más éxito internacional llegó en Alemania con Queues Likely de Stan Moore ganando el Schwarzgold-Rennen Grupo Tres en abril, pero a pesar de comenzar de nuevo fuerte la temporada de turf, Billy entró en el Royal Ascot de este año aún buscando un éxito nacional de alto perfil.
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Loughnane celebra después de ganar el Sandringham Stakes a bordo de Soprano en el día cuatro de Royal Ascot
El año pasado estuvo a punto de lograrlo, terminando segundo a bordo de Calling The Wind de Richard Hughes en el Ascot Stakes.
Sobre la importancia de la reunión de Royal, Billy dice: “Royal Ascot es el punto culminante de cada temporada de carreras planas.
¿Quién es Billy Loughnane?
Mark (papá)… “Dedicado, enfocado, reflexivo, cariñoso. ¡Pero puede tener sus momentos!”
Clare (mamá)… “Divertida, adorable. No puede perder un argumento ni un juego de scrabble. Es ultra competitivo y no es un chico feliz cuando pierde. ¡La concentración, ética de trabajo e inteligencia vienen de mí!”
Jack (hermano)… “Es extrovertido, amistoso, malhumorado la mayor parte del tiempo. Tiene que ganar en todo. Cuando pierde, se pone realmente molesto y disgustado, así que es mejor si le dejo ganar!”
“Es pleno verano donde compiten los mejores caballos de todo el mundo. Todo el mundo viene a pasar un buen día, incluso el Rey y la Reina, es un espectáculo masivo para que todos disfruten.
“Definitivamente hay un zumbido cuando sales del paddock, miras alrededor y hay miles de personas mirando. Es eléctrico.”
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El entrenador Mark Loughnane no pudo ocultar su emoción después de ver a su hijo Billy montar su primer ganador en Royal Ascot a bordo del caballo Rashabar en la Coventry Stakes
Hubo celebraciones salvajes cuando Billy logró una victoria sorprendente y dramática a bordo del caballo Rashabar, con cuotas de 80/1, en la Coventry Stakes después de un emocionante final fotográfico.
Billy recuerda: “Cuando llegué a los dos furlongs pensé ‘estoy yendo bastante bien aquí’ ¡y simplemente despegó!
“Cuando anunciaron mi número, realmente no sé cómo describirlo, todo mi cuerpo se adormeció como si algo pasara a través de mí. Fue una gran emoción. Una sensación como ninguna otra.”
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Loughnane celebra su victoria en Royal Ascot en Soprano
Papá Mark y mamá Clare estaban allí para recibir a Billy en un abrazo emocional en el paddock. Mark recuerda: “¡Fue la mejor sensación de todas! Cuando ves a tu hijo destacando en el gran escenario, es un sentimiento que no se puede comprar con dinero.
“No recuerdo nada desde después de la carrera de Billy hasta la última, estaba tan emocionado.”
Lleno de confianza por el éxito de Rashabar, Billy añadió un segundo ganador de Royal a su nombre cuando Soprano ganó el Sandringham Stakes para Boughey.
Fortalecido por el apoyo de Boughey durante esta temporada hasta ahora, Billy actualmente ocupa el quinto lugar en la clasificación de jockeys detrás de estrellas establecidas como Oisin Murphy, William Buick, Rossa Ryan y Tom Marquand.
“Quiero ser Campeón de Jockeys algún día”, dice Billy. “Tomará mucho trabajo duro y esfuerzo, pero lo intentaré lo mejor que pueda.”
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