La comida va más allá de proporcionar energía, es esencial para una nutrición adecuada. Sin embargo, muchas personas no obtienen los micronutrientes esenciales que necesitan. El problema a menudo radica en la calidad de los alimentos en lugar de la cantidad. Las personas están consumiendo alimentos ricos en energía pero pobres en nutrientes, lo que las expone a un exceso de grasas omega-6 de aceites de semillas y azúcares añadidos, mientras que no obtienen los micronutrientes vitales.
Las deficiencias de micronutrientes son una forma común de desnutrición, que conduce a consecuencias graves como complicaciones en el embarazo, debilitamiento del sistema inmunológico y mayor riesgo de enfermedades. Aunque estudios anteriores han investigado deficiencias y suministros de nutrientes, hasta ahora no se había realizado una evaluación global integral de las insuficiencias de ingesta de micronutrientes.
Un estudio reciente publicado en The Lancet Global Health aborda esta brecha al evaluar si los niveles actuales de ingesta cumplen con los estándares de salud recomendados, centrándose en deficiencias en diferentes edades y géneros. Sus hallazgos resaltan una tendencia alarmante: más de la mitad de la población mundial tiene deficiencia de los micronutrientes necesarios para una salud óptima.
El estudio, realizado por investigadores de la Escuela de Salud Pública T.H. Chan de Harvard y la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB), utilizó datos de 31 países para modelar las necesidades nutricionales globales. Aplicaron estos modelos a un conjunto de datos de 185 países, estimando deficiencias de nutrientes para el 99.3% de la población mundial. Quince nutrientes esenciales, incluyendo calcio, vitaminas B y vitamina C, fueron evaluados en diferentes grupos de edad y género.
“Nuestro estudio es un gran avance”, dijo el coautor principal Christopher Free, Ph.D., profesor de investigación en la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB), en un comunicado de prensa. “No solo porque es el primero en estimar ingestas inadecuadas de micronutrientes para 34 grupos de edad y sexo en casi todos los países, sino también porque hace que estos métodos y resultados sean fácilmente accesibles para investigadores y profesionales”. Según los autores:
“Más de 5 mil millones de personas no consumen suficiente yodo (68% de la población mundial), vitamina E (67%) y calcio (66%). Más de 4 mil millones de personas no consumen suficiente hierro (65%), riboflavina (55%), folato (54%) y vitamina C (53%).
Dentro del mismo país y grupos de edad, las estimaciones de ingesta inadecuada fueron mayores para las mujeres que para los hombres para el yodo, la vitamina B12, el hierro y el selenio, y mayores para los hombres que para las mujeres para el magnesio, la vitamina B6, el zinc, la vitamina C, la vitamina A, la tiamina y niacina”.
Estos resultados subrayan la naturaleza generalizada de las deficiencias de micronutrientes a nivel mundial, revelando patrones distintos relacionados con el sexo y la ubicación geográfica. “Esperamos que este análisis… mejore la comprensión de la inadecuación global de micronutrientes para que las intervenciones de salud pública puedan abordar de manera más efectiva las deficiencias”, concluyeron los investigadores.