Los líderes europeos han estado confiando en el Presidente Biden para guiarlos a través de algunos de los días más oscuros del continente en décadas. Cuando Rusia invadió Ucrania en febrero de 2022, lo encontraron como una especie de pastor, que trabajó con ellos para unirse detrás de Kyiv y dar forma a la respuesta a la agresión de Rusia. El Sr. Biden instó a sus homólogos europeos a imponer sanciones a Rusia rápidamente, y su administración prestó experiencia sobre cómo hacerlo al unísono con los Estados Unidos. Empujó a los aliados europeos a organizarse cuando se trataba de defensa y a comprometerse a gastar más en la OTAN. Y los animó a suscribirse a su narrativa de ser parte de una banda valiente y principista de países que defienden la democracia contra amenazas cada vez mayores. Para aquellos líderes europeos que consideran a Rusia como un agresor que tiene como objetivo tragarse a Ucrania y representa un desafío real para la seguridad de su continente, y eso es la mayoría de ellos, el Sr. Biden fue la persona a escuchar y emular. A raíz del anuncio del Sr. Biden de que no buscaría la reelección este año, los líderes europeos pueden estar sintiendo algo de alivio: un boleto demócrata diferente podría mejorar las posibilidades de derrotar al boleto republicano del ex presidente Donald J. Trump y JD Vance, y evitar una reconfiguración total de la postura de seguridad de Europa y el papel de los Estados Unidos en ella. Pero también son conscientes de que el Sr. Biden fue uno de los últimos de su tipo, un político estadounidense que había sido una figura de lo que en los círculos de política exterior se llama atlanticismo o transatlanticismo: la creencia de que los dos lados del Océano Atlántico, los Estados Unidos y Europa, pertenecen juntos en una alianza profunda y amplia. “Hay un fuerte entendimiento en Europa de que Biden fue el último transatlanticista tradicional, una marca de político estadounidense que se ha vuelto mucho más rara”, dijo Camille Grand, ex secretario general adjunto de la OTAN que ahora lidera la iniciativa de defensa del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores. “La noción de cambio generacional en los Estados Unidos es algo en lo que los europeos pueden centrarse y la mayoría lo ha hecho, pero no saben cómo será el futuro”, agregó. Trump y Vance han dicho que quieren reconsiderar la relación entre Estados Unidos y la OTAN, y las contribuciones de América a la alianza: bajo ellos, la era de la seguridad europea patrocinada por Estados Unidos bien podría llegar a su fin. Y Trump ha dicho que quiere ver un fin rápido a la guerra en Ucrania, algo que probablemente implicaría perder territorio ante una Rusia fortalecida y envalentonada. Esto dejaría a Europa enfrentando un dilema difícil. Podría alinearse con un acuerdo de Trump y volver sobre sus promesas de apoyar a Ucrania en su lucha con Rusia. O podría seguir adelante sin los Estados Unidos, asumiendo la responsabilidad de apoyar a Ucrania solo. Está lejos de estar claro que los europeos tengan la voluntad y los recursos para hacerlo. Los ucranianos están mirando ansiosamente. Incluso en el último año, a medida que se acercaban las elecciones presidenciales de EE. UU., la política estadounidense sobre Ucrania ha cambiado ligeramente, señaló el Sr. Grand. Entonces, de alguna manera, el terreno ya ha sido preparado para un posible cambio en el compromiso de Estados Unidos. “El presidente Biden fue muy cauteloso con la membresía de Ucrania en la OTAN, lo que creó frustración con los mayores amigos de Ucrania en Europa”, dijo el Sr. Grand. “En la entrega de ciertos sistemas de defensa, se necesitó mucho impulso y a veces incluso los europeos tomaron la delantera”, agregó. Existe un amplio consenso en que un futuro candidato presidencial demócrata podría reducir el nivel de apoyo que el Sr. Biden ha ofrecido a Ucrania hasta ahora. Pero no hay duda de que la retirada del Sr. Biden ha inyectado más incertidumbre en unas elecciones que pueden desempeñar un papel importante en determinar el futuro de Ucrania. Oleksandr Kraiev, jefe del programa de América del Norte en Ukrainian Prism, un grupo de investigación con sede en Kyiv, dijo que las vueltas y revueltas en la campaña presidencial de EE. UU. sugerían que el país había entrado en un “período prolongado de lucha política” que podría obligar a cualquier futuro presidente, incluso un demócrata, a centrarse en cuestiones internas y marginar la política exterior, incluida Ucrania. “Los Estados Unidos estarán ocupados con sus propios problemas”, dijo el Sr. Kraiev. Pero entre los europeos cautelosos de un segundo mandato para el Sr. Trump, la decisión del Sr. Biden de apartarse y respaldar a la Sra. Harris también fue recibida con algo de alivio. “En un momento de gran preocupación en la mayoría de los círculos europeos sobre la perspectiva de otro mandato de Trump, la noticia de la retirada del presidente Biden seguramente será recibida positivamente, en parte, porque tiene el potencial de revivir las perspectivas de una victoria demócrata, pero también porque el equipo de política exterior de Kamala Harris es notablemente atlanticista”, dijo Ian Lesser, un ex funcionario estadounidense que dirige la oficina de Bruselas del German Marshall Fund. “Con algunas excepciones, los liderazgos buscan previsibilidad de Washington en comercio y defensa”, dijo. “Bruselas buscará continuidad a raíz de esta decisión”. Constant Méheut contribuyó con informes desde Kyiv, Ucrania.
