La administración de Biden tomó medidas el miércoles para evitar que China eludiera los aranceles estadounidenses sobre el acero y aluminio chinos enviando esas importaciones a través de México. La administración dijo que impondría aranceles a las importaciones de metales mexicanos que están parcialmente hechos en China. Funcionarios estadounidenses dijeron que la medida cerraría un vacío comercial que ha permitido que metales chinos baratos y subvencionados por el estado eludan los aranceles existentes de EE. UU. Ahora, Estados Unidos impondrá un arancel del 25 por ciento sobre el acero mexicano que se funda o vierta fuera de América del Norte antes de convertirse en un producto terminado. Anteriormente, ese acero habría ingresado al país libre de aranceles. El aluminio mexicano que ingrese a los Estados Unidos enfrentará un arancel del 10 por ciento si contiene metal que haya sido fundido en China, Bielorrusia, Irán o Rusia, dijo Lael Brainard, la directora del Consejo Económico Nacional de la Casa Blanca. México, que recientemente aumentó sus propios aranceles sobre el acero y aluminio de ciertos países, requerirá que los importadores proporcionen más información sobre de dónde provienen sus productos de acero, según el anuncio. Los cambios entrarán en vigor de inmediato. Los funcionarios de la administración Biden dijeron que Estados Unidos quería proteger a las fábricas estadounidenses que producen acero y aluminio, incluidas aquellas que han recibido recientemente nuevas inversiones de fondos gubernamentales. “El acero y el aluminio chinos que ingresan al mercado estadounidense a través de México evaden los aranceles, socavan nuestras inversiones y perjudican a los trabajadores estadounidenses en estados como Pennsylvania y Ohio”, dijo la Sra. Brainard. “Cuando el aumento de las exportaciones de China daña nuestros mercados, ya sea directa o indirectamente a través de otros países, actuaremos”, agregó. Los funcionarios de la administración dijeron que el año pasado entraron en los Estados Unidos 3,8 millones de toneladas de acero a través de México, y que las importaciones totales de acero de México habían estado en aumento. Alrededor del 13 por ciento de las importaciones de acero mexicano en los Estados Unidos el año pasado se fundieron o vertieron fuera de América del Norte, según la Casa Blanca. Kevin Dempsey, el presidente del Instituto Americano del Hierro y el Acero, que representa a los fabricantes de metales, acogió con satisfacción la acción y pidió una aplicación vigorosa de la norma. “Instamos al gobierno de EE. UU. a seguir presionando por acciones adicionales para abordar los numerosos esquemas de los comerciantes de acero para eludir las leyes comerciales de EE. UU.”, dijo. Michael Stumo, director ejecutivo de la Coalición por una América Prospera, que representa a los fabricantes nacionales, dijo que los aranceles no fueron suficientes para abordar el aumento de las importaciones de metales desde México, a los que los países habían acordado limitar como parte de un acuerdo de 2019. “El anuncio de hoy muestra que los burócratas de política exterior de la Casa Blanca que negociaron este acuerdo se preocupan más por México que por los trabajadores estadounidenses”, dijo el Sr. Stumo. Los funcionarios de la administración Biden dijeron que habían trabajado en estrecha colaboración con el gobierno mexicano en la medida y que habían sido claros con los funcionarios chinos tanto públicamente como en privado sobre sus preocupaciones sobre las prácticas comerciales chinas injustas. En visitas a China a principios de este año, la secretaria del Tesoro, Janet L. Yellen, y el secretario de Estado, Antony J. Blinken, habían planteado el tema de la sobrecapacidad industrial con el gobierno chino. En mayo, la administración Biden triplicó los aranceles sobre el acero chino que se importa directamente a los Estados Unidos. Pero la medida fue en su mayoría simbólica, dado que Estados Unidos ha tenido durante mucho tiempo aranceles altos sobre los metales chinos, bloqueando en gran medida las importaciones directas. En un discurso el miércoles, Jay Shambaugh, subsecretario del Tesoro para Asuntos Internacionales, advirtió sobre el riesgo que la capacidad industrial excesiva de China representa para la economía global al distorsionar los mercados y socavar la competencia justa. “En la economía interconectada de hoy, tal sobrecapacidad también puede llevar a la concentración de las cadenas de suministro de maneras que finalmente reducen la resiliencia económica”, dijo Shambaugh en comentarios en el Consejo de Relaciones Exteriores. “Si bien los excedentes periódicos pueden ocurrir dentro de los ciclos naturales de negocio, nos preocupa la sobrecapacidad estructural, que se deriva de patrones persistentes de sobreinversión y es facilitada por un amplio apoyo estatal”. Shambaugh argumentó que China ha estado empleando la misma estrategia que hizo con el acero en la sobreproducción y exportación de productos baratos de tecnología energética verde y semiconductores. Señaló que los “fondos de orientación gubernamental” de China sobrepasan el dinero federal que se invierte a través de la Ley CHIPS & Science de los EE. UU. y que estaba apuntalando a empresas que de otra manera estarían quebrando. “Abordar estos desafíos puede justificar que tomemos medidas defensivas para proteger a nuestras empresas y trabajadores, y el kit de herramientas tradicional de acciones comerciales puede no ser suficiente”, agregó Shambaugh. “Pueden ser necesarios enfoques más creativos para mitigar los impactos de la sobrecapacidad de China”. China produce aproximadamente la mitad del acero mundial, consumiendo gran parte de él internamente pero exportando el resto. El sector inmobiliario chino, que es un gran consumidor de acero, ha estado luchando con una desaceleración en los últimos años, aunque el sector automotriz chino, otro gran consumidor, ha visto aumentar sus exportaciones globales. Estados Unidos continuará discutiendo por separado con México sobre los aumentos generales en las importaciones de acero del país, dijeron los funcionarios. Las empresas siderúrgicas y los trabajadores del automóvil estadounidenses se quejaron de que un aumento en las importaciones de acero de México ha puesto en riesgo sus fábricas.
