En una carta del lunes, el senador Bernie Sanders (D-Vermont) pidió a la Oficina de Responsabilidad del Gobierno (GAO) que investigara la cobertura de anticonceptivos de algunos pagadores. El GAO es una agencia no partidista que trabaja para el Congreso e investiga cómo se gastan los dólares de los contribuyentes.
Bajo la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio, que fue firmada en 2010, la mayoría de los planes de seguro de salud privados están obligados a cubrir la “gama completa de métodos anticonceptivos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU.” sin costos de bolsillo, declara la carta. Pero no todos los planes están haciendo esto, declaró Sanders.
“Si bien esta importante legislación prohibió el cost-sharing, los co-pagos y los deducibles para la anticoncepción, la ley solo puede ayudar a los pacientes si se sigue y se hace cumplir”, dijo Sanders. “Esto es crítico dada la evidencia de que cualquier cost-sharing puede ser una barrera para el acceso de los pacientes”.
Señaló específicamente a tres aseguradoras: Blue Cross Blue Shield Vermont, MVP Health Care y Cigna Healthcare. Una investigación del Departamento de Regulación Financiera del Estado de Vermont encontró que las aseguradoras “violaban la ley estatal y federal al no proporcionar servicios anticonceptivos sin costo a los consumidores”. Entre 2017 y 2021, estas aseguradoras cobraron incorrectamente a los pacientes $1.5 millones por anticonceptivos que no deberían haber tenido costos de bolsillo. Debido a esto, 9,000 personas recibieron restitución.
Blue Cross Blue Shield Vermont y Cigna Healthcare no devolvieron las solicitudes de comentario. Jordan Estey, director senior de asuntos gubernamentales de MVP Health Care, dijo que la organización “comparte las preocupaciones del senador Sanders sobre las barreras de cost-sharing y la importancia del acceso sin costo a la cobertura y servicios anticonceptivos”.
“Estamos profundamente comprometidos con el cumplimiento de las leyes de Vermont y federales sobre los derechos reproductivos y los servicios preventivos vitales para nuestros clientes”, dijo Estey a MedCity News. “En 2021, MVP trabajó colaborativamente con los reguladores de Vermont para identificar errores de codificación, limitaciones en el procesamiento de reclamos e interpretaciones estatutarias diferentes relacionadas con las leyes estatales de Vermont que van más allá del mandato anticonceptivo de la ACA. Los sistemas de MVP han sido actualizados para rectificar los errores de procesamiento administrativo y los miembros afectados fueron informados sobre cómo buscar restitución, incluidos los intereses, por los costos incurridos debido a los errores”.
Sanders también citó una investigación de 2022 del Comité de Supervisión de la Cámara, que descubrió que las aseguradoras en todo el país no están cumpliendo con los requisitos de la ACA para cubrir anticonceptivos. Los planes de salud y los administradores de beneficios de farmacia “excluyen o imponen” costos compartidos en al menos 34 productos anticonceptivos, encontró la investigación. Además, entre 2015 y 2021, la mayoría de las compañías de seguros encuestadas negaron el 40% o más de las solicitudes de excepción para anticonceptivos. Una compañía negó más del 80% de las solicitudes cada año.
“La ACA ha sido ley federal durante 14 años y seguimos viendo planes que niegan la cobertura e ignoran el mandato federal. Es completamente inaceptable que los planes desafíen consistentemente la cobertura obligatoria y que haya poca aplicación o responsabilidad”, dijo Sanders.
Sanders específicamente pidió al GAO que considerara estas tres preguntas:
¿Cómo monitorean los estados y las agencias federales los planes de salud grupales e individuales para asegurarse de que cumplan con el requisito de la ACA de que los anticonceptivos deben estar cubiertos sin costos compartidos para los pacientes?
¿Cómo supervisan los Departamentos de Salud y Servicios Humanos, Trabajo y Tesoro el cumplimiento del mandato de la ACA, y qué desafíos encuentran estas agencias para hacer cumplir y supervisar el cumplimiento?
¿En qué medida cumplen los planes de salud grupales e individuales con el mandato de la ACA para la cobertura anticonceptiva?