El entrenador Charles Tiu de la Universidad de San Benilde no carece de confianza en su equipo ya que los Blazers regresaron a la Final después de eliminar a San Beda en las Semifinales de la Temporada 100 de la NCAA.
Los Blazers derrotaron a los Leones Rojos 79-63 el sábado en el Cuneta Astrodome para su segunda aparición en la final en tres años.
Aunque ha habido similitudes llamativas entre su equipo de la Temporada 98 y el de la Temporada 100, Tiu cree que hay grandes diferencias que aumentan aún más su confianza.
“Creo que tenemos un equipo más fuerte. Tenemos jugadores que son un poco más dotados físicamente en este equipo.
“Es un equipo completamente nuevo, creo que solo tengo cinco jugadores del equipo anterior, pero trabajamos duro en la temporada baja para prepararnos y darles a los chicos oportunidades de tener este momento y lo logramos. Creo que somos más profundos que ese equipo de la Final, así que espero que se vea en esa serie final.”
Al igual que el equipo de la Temporada 98 de Tiu, los Blazers actuales tienen una sólida fuerza en el medio con Allen Liwag, quien se perfila como el último MVP de la NCAA de Benilde después del ex centro estrella Will Gozum en 2022.
Liwag demostró por qué es el pilar de Benilde, anotando 20 puntos y capturando ocho rebotes contra San Beda.
Al igual que Gozum en el pasado, Liwag también está rodeado de tiradores como Tony Ynot y Jhomel Ancheta, quienes añadieron 17 y 11 puntos, respectivamente, contra los Leones Rojos.
A diferencia del equipo de la Temporada 98 que perdió contra un Letran en busca de un triplete en la ronda de campeonato, Benilde esta vez se enfrenta a Mapua en la final.
Aún así, eso no significa que Tiu y compañía estén tomando las cosas a la ligera contra los Cardenales, quienes son el primer sembrado por una razón.
“Mapua es un equipo muy físico, tienen jugadores fuertes, tienen un MVP en Clint Escamis, tienen muchos jugadores a los que recurrir que realmente pueden anotar, así que necesitamos ser fuertes física y mentalmente.”
“Obviamente, este sigue siendo un equipo nuevo, pero espero que como somos más fuertes, no tengamos más nervios en la Final.”
El Juego 1 de la serie final al mejor de tres entre Benilde y Mapua comienza el 1 de diciembre en el Coliseo Araneta en Cubao.