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El coordinador ofensivo de los Detroit Lions, Ben Johnson, está a punto de ser anunciado como el nuevo entrenador en jefe de los Chicago Bears, según múltiples informes.
Johnson fue uno de al menos 17 candidatos para el puesto y tomará las riendas de un equipo de los Bears que terminó en el último lugar de la NFC North esta temporada, a pesar de haber ganado cuatro de sus primeros seis juegos.
Chicago (5-12) perdió 10 partidos seguidos después de su prometedor comienzo, incluyendo una derrota por 23-20 ante Detroit en el Día de Acción de Gracias que llevó al despido del entrenador Matt Eberflus el 29 de noviembre y vio a Thomas Brown convertirse en entrenador interino por el resto de la temporada.
Johnson pasó tres temporadas como coordinador ofensivo de Detroit bajo Dan Campbell y ayudó a convertir a Jared Goff en uno de los mejores mariscales de campo de la NFL, siendo ampliamente considerado el principal candidato a entrenador en jefe en el mercado.
Los Bears confirmaron haber entrevistado a 17 candidatos. Esa lista incluyó al ex entrenador de los Seattle Seahawks, Pete Carroll, al ex entrenador de los Green Bay Packers y Dallas Cowboys, Mike McCarthy, y al ex entrenador de los Tennessee Titans, Mike Vrabel, quien consiguió el trabajo como entrenador en jefe de los New England Patriots.
Los Lions obtuvieron el primer puesto en la NFC con un récord de 15-2 antes de ser sorprendidos por Jayden Daniels y los Washington Commanders en un juego de playoffs divisional el sábado. Detroit lideró la liga en puntos por partido y terminó en segundo lugar en yardas por pase y yardas totales por partido durante la temporada regular.
El desarrollo del mariscal de campo Caleb Williams será la principal prioridad para Johnson tras la cuarta temporada perdedora consecutiva de los Bears. La primera selección del draft del año pasado lanzó para 3,541 yardas, 20 touchdowns y seis intercepciones. Pero fue capturado en 68 ocasiones, un récord de franquicia y líder en la liga.
Johnson elogió fuertemente a Williams antes de que los Lions se enfrentaran a los Bears en la Semana 16, diciendo: “No hay duda de que este chico es talentoso. Recuerdo estar de pie en la banda en el último juego y puedes escuchar cómo el balón silba cerca de ti.
“Tiene un gran lanzamiento rápido y tiene algo de creatividad, puede extender las jugadas y también es preciso en el campo profundo. Como dije, no me he adentrado mucho y puedo decirte mucho más allá de eso, pero ha sido impresionante desde lejos.”
Chicago solo ha tenido tres apariciones en playoffs desde que el equipo de 2006 ganó la NFC, mientras que su único título del Super Bowl fue durante la temporada de 1985. Los Bears no han ganado un partido de playoffs desde que el equipo de 2010 avanzó al juego por el campeonato de la conferencia bajo Lovie Smith.
Los Bears llegaron a esta temporada buscando un puesto en los playoffs después de realizar algunos movimientos de alto perfil en la temporada baja, destacando la llegada de Williams y un intercambio de alto impacto con los Los Angeles Chargers por el receptor de seis veces Pro Bowl, Keenan Allen.
Su temporada se desvió después de un comienzo de 4-2, lo que los llevó a despedir a un entrenador en jefe durante una temporada por primera vez cuando removieron a Eberflus tras una serie de malas decisiones al final de los partidos. También despidieron a un coordinador ofensivo por segunda vez en menos de un año, con Shane Waldron durando solo nueve juegos después de reemplazar a Luke Getsy.
Brown, quien comenzó la temporada como coordinador de juego aéreo, tomó el puesto de Waldron y luego se convirtió en entrenador interino unas semanas después. Su única victoria como entrenador en jefe llegó contra los Green Bay Packers en el último partido de la temporada regular.
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