De rivales en la UAAP a compañeras de equipo en la selección nacional, Bella Belen y Angel Canino disfrutaron de su primera colaboración a pesar de que Alas Pilipinas perdió ante Vietnam en la FIVB Women’s Volleyball Challenger Cup el viernes por la noche en el Estadio Ninoy Aquino.
Filipinas presenció la primera colaboración de las dos MVPs novatas de la UAAP en su derrota por 14-25, 22-25, 21-25 ante Vietnam frente a un estadio lleno.
Aunque el torneo clasificatorio de Alas para la Volleyball Nations League (VNL) terminó en solo un partido, la nueva dupla mostró un vistazo de lo que pueden ofrecer, con Canino anotando 12 puntos y Belen solo marcando dos, además de una defensa sólida en los primeros dos sets.
“Estoy muy feliz de estar ahora con Angel en la selección nacional. Antes, éramos rivales en la UAAP, pero ahora somos compañeras de equipo”, dijo Belen, dos veces MVP de National University, quien ha estado enfrentando a Canino y a La Salle durante las últimas dos temporadas.
Canino, quien venció a Belen y a las Lady Bulldogs en las finales de la Temporada 85 el año pasado, prefiere tener a Belen como su compañera de equipo en lugar de como rival.
“Estoy feliz porque les dije que preferiría elegir a Bella como mi compañera de equipo, ya que he estado deseando volver a colaborar con ella durante mucho tiempo. Estoy muy feliz de que ahora sea mi compañera”, dijo la MVP y Novata del Año de la Temporada 85.
A pesar de la breve participación en la Challenger Cup, Canino y Belen esperan más colaboraciones en el futuro mientras buscan elevar el nivel del voleibol filipino, jugando en la SEA V.League el próximo mes.
“Creo que nuestra conexión se fortalecerá con más entrenamiento. Creo que podemos sacar lo mejor de cada una”, dijo Belen.
Belen, quien llegó de Corea del Sur con NU, se mostró satisfecha con su valiente resistencia contra Vietnam, pero necesita más tiempo para su preparación. La selección nacional entrenará en Japón la próxima semana hasta el 25 de julio.
“Creo que dimos lo mejor de nosotras, pero tal vez Vietnam ha estado entrenando durante mucho tiempo. Para nosotras, especialmente para mí, acabo de regresar de vacaciones. Creo que podemos competir, solo necesitamos una preparación más larga”, dijo Belen.
Canino también se mantuvo positiva a pesar de los resultados, prefiriendo ver las lecciones de las vietnamitas, quienes también dominaron la AVC Challenge Cup en Manila hace dos semanas.
“Damos lo mejor de nosotras, y aunque estamos tristes por el resultado, también estamos contentas porque aprendimos algo. No regresas a casa como perdedora si has aprendido algo, siempre ganas conocimiento. Especialmente ahora, enfrentando a Vietnam, sentimos que sabemos dónde estamos paradas y en qué aún debemos mejorar como equipo”, dijo la estrella de La Salle.
“Seguiremos preparándonos para la SEA V.League, y por supuesto, esperamos dar siempre lo mejor y mostrar nuestro mejor juego. Es otra oportunidad para aprender y para que el equipo muestre sus talentos”, agregó.