Un tribunal belga ha ordenado al gobierno que pague reparaciones a cinco mujeres de raza mixta que fueron separadas a la fuerza de sus familias en la era colonial del Congo belga.
Las mujeres, ahora en sus 70 años, fueron separadas de sus madres cuando eran niñas pequeñas y colocadas en orfanatos bajo una política estatal.
El tribunal dijo que el gobierno tenía un “plan para buscar sistemáticamente y secuestrar a los niños nacidos de una madre negra y un padre blanco”.
El lunes, los jueces calificaron esto como un crimen contra la humanidad y dijeron que los secuestros fueron “un acto inhumano de persecución”.
El gobierno belga en 2019 emitió una disculpa formal a un estimado de 20,000 víctimas de separaciones familiares forzadas en la República Democrática del Congo, así como en Burundi y Ruanda.
La República Democrática del Congo fue gobernada por Bélgica como colonia desde 1908 hasta 1960.
Monique Bitu Bingi, Léa Tavares Mujinga, Noëlle Verbeken, Simone Ngalula y Marie-José Loshi iniciaron un caso legal por compensación en 2021.
Todas fueron separadas por el estado antes de los siete años y colocadas en orfanatos principalmente dirigidos por la Iglesia Católica.
Bitu Bingi le había dicho previamente a la agencia de noticias AFP: “Fuimos destruidos. Las disculpas son fáciles, pero cuando haces algo debes asumir la responsabilidad”.
Su lucha legal tuvo éxito el lunes en el Tribunal de Apelación de Bruselas, que revocó el fallo anterior que encontraba que había pasado demasiado tiempo para que fueran elegibles para reparaciones.
Como el tribunal calificó las acciones del estado como un crimen contra la humanidad, esto eliminó cualquier estatuto de limitaciones.
“El tribunal ordena al Estado belga compensar a los apelantes por el daño moral resultante de la pérdida de su conexión con su madre y el daño a su identidad y su conexión con su entorno original”, dijeron los jueces.
Las mujeres habían solicitado un pago inicial de €50,000 (£41,400).
Este es el primer caso en Bélgica que ha destacado los aproximadamente 20,000 niños nacidos de colonos blancos y mujeres negras locales que fueron separados a la fuerza de sus familias durante los años 40 y 50.
La mayoría de los padres blancos se negaron a reconocer a sus hijos de raza mixta o a reconocer la paternidad, y los niños tampoco recibieron automáticamente la nacionalidad belga.
Por lo tanto, fueron llevados al cuidado del estado y colocados en orfanatos dirigidos por la Iglesia, donde en muchos casos sufrieron más abusos.
En 2017, la Iglesia Católica se disculpó con las víctimas por su papel en el escándalo.
Y en 2019, el gobierno belga se disculpó por su participación como parte de un “paso hacia la conciencia y el reconocimiento de esta parte de nuestra historia nacional”.