Recent research has raised concerns about the safety of energy drinks, with a link to sudden cardiac arrest being identified. The popularity of these beverages has been on the rise, especially among adolescents and young adults seeking a quick energy boost. Energy drinks are now the second most consumed supplement, after multivitamins, and the market for these drinks is expected to reach $90.49 billion by 2028.
However, the mix of stimulating ingredients in energy drinks may pose a risk to heart health, particularly for individuals with certain genetic heart conditions. According to experts from the Mayo Clinic, energy drinks may act as “arrhythmogenic foods” that increase the likelihood of sudden cardiac arrest.
Energy Drinks and Sudden Cardiac Arrest
Sudden cardiac arrest occurs when the heart stops beating due to a malfunction, often caused by an irregular heartbeat. Energy drinks containing high levels of caffeine and other stimulants have been found to trigger life-threatening cardiac arrhythmias, increasing the risk of sudden cardiac arrest.
A study conducted at the Mayo Clinic found that among sudden cardiac arrest survivors with genetic heart conditions, 5% had consumed energy drinks around the time of the event. While the exact relationship between energy drink consumption and cardiac arrest is complex and involves other contributing factors like sleep deprivation or medication use, the study highlights the potential risks associated with energy drink consumption.
Previous studies have also linked caffeine to sudden cardiac death, raising concerns about the safety of energy drinks that contain high levels of caffeine and other stimulants. Experts recommend that individuals with genetic heart conditions should be cautious when consuming energy drinks, as they may increase the risk of adverse cardiac events.
Energy Drinks and Arrhythmogenic Foods
Energy drinks fall into the category of arrhythmogenic foods, which are substances known to have unwanted effects on heart rhythm. In patients with genetic heart conditions like long QT syndrome or catecholaminergic polymorphic ventricular tachycardia, energy drinks may further increase the risk of dangerous arrhythmias and sudden cardiac arrest.
Health experts warn that energy drinks pose a growing public health issue, with potential risks to not only the cardiovascular system but also other bodily systems. The combination of caffeine, taurine, sugars, and vitamins in these drinks can impact heart rate, blood pressure, and heart function, potentially leading to adverse health outcomes.
Consumption of energy drinks is particularly common among adolescents and young adults, with one-third of adolescents regularly consuming these beverages. Energy drinks are often consumed alongside alcohol or other substances, further increasing the risk of health complications.
Overall, the research suggests that energy drinks may not be as harmless as they are marketed to be, and individuals with genetic heart conditions should exercise caution when consuming these beverages.
Entre 30 mujeres adultas jóvenes, beber Red Bull llevó a una “disminución en las velocidades de las arterias carótidas y la arteria cerebral media, así como a una disminución en el gasto cardíaco acompañado de una disminución en la frecuencia cardíaca y un ligero, aunque no significativo, aumento en las presiones sanguíneas sistólica y diastólica”.16
La creciente popularidad de las bebidas energéticas llevó a un aumento correspondiente en el consumo de cafeína entre niños y adolescentes. Esto aumentó un 70% desde 1977 hasta 2009.17 En las bebidas energéticas, la cafeína típicamente se encuentra junto con otros estimulantes como guaraná, taurina y L-carnitina.
“Los efectos adversos de las BE en el sistema cardiovascular se deben a sus diferentes ingredientes que tienen la capacidad de cambiar individual y colectivamente la fisiología del sistema cardiovascular”, explicaron los investigadores.18 Si bien a menudo aumentan la alerta y la atención, las drogas también aumentan la frecuencia cardíaca y la respiración, junto con problemas de salud que pueden ser fatales:19
“Los adolescentes se sienten atraídos por estas bebidas para aumentar rápidamente los niveles de energía, mejorar la alerta y aumentar el rendimiento escolar o atlético. Las consecuencias de este patrón de consumo han llevado a un aumento en la incidencia de jóvenes que buscan atención médica en los departamentos de emergencia debido a una serie de resultados adversos para la salud, como se documenta en la sección de resultados.
Los informes subrayan que las bebidas energéticas tienen efectos perjudiciales en un amplio espectro de órganos corporales, lo que resulta en adversidades leves como ansiedad, trastornos gastrointestinales, deshidratación, nerviosismo y taquicardia, junto con resultados más graves como rabdomiólisis, lesión renal aguda (AKI), fibrilación ventricular, convulsiones, manía aguda y accidente cerebrovascular.
Además, se han documentado casos que vinculan el consumo de bebidas energéticas con fatalidades”.
La cafeína, por ejemplo, bloquea los receptores de adenosina, que generalmente ayudan a relajar los vasos sanguíneos. El bloqueo de los receptores de adenosina también aumenta los niveles de adenosina en la sangre, lo que eleva la actividad simpática, la parte del sistema nervioso que controla la respuesta de lucha o huida, junto con los niveles de hormonas del estrés.20
El guaraná, una planta nativa de la cuenca del Amazonas, es otro ingrediente común de las bebidas energéticas. Sus semillas se sabe que tienen una alta concentración de cafeína, a menudo más que los granos de café, lo que añade a los efectos estimulantes de las bebidas energéticas.21 Incluso las vitaminas B, que desempeñan un papel vital en tu cuerpo, podrían respaldar efectos adversos estimulantes cuando se consumen en grandes cantidades junto con cafeína:22
“A pesar de que las vitaminas B se consideran generalmente beneficiosas para el cuerpo humano, es probable que se incluyan grandes cantidades de vitaminas B en las BE debido a su función como cofactores para la utilización y metabolismo de la energía, por lo tanto, posiblemente aumentando los efectos estimulantes de los otros ingredientes presentes en estas bebidas”.
¿Es Taurina en las Bebidas Energéticas un Problema?
La taurina es un tipo de aminoácido, que son los bloques de construcción de las proteínas. A diferencia de muchos otros aminoácidos, la taurina no se utiliza para construir proteínas, sino que juega varios otros roles críticos en el cuerpo, como apoyar el crecimiento de los nervios, producir sales biliares y ayudar con la digestión y mantener una hidratación adecuada.23
La taurina se considera un aminoácido “esencial condicional”, o semi-esencial, porque, aunque tu cuerpo puede producirlo naturalmente, la suplementación podría ser necesaria en ciertas condiciones, como en bebés o en personas con ciertas condiciones médicas específicas.
La taurina también se agrega comúnmente a las bebidas energéticas, donde puede contribuir a la liberación intracelular de calcio inducida por la cafeína.24 Esto, a su vez, puede alterar el equilibrio normal de calcio dentro de las células, especialmente en el corazón y los músculos.
“La exposición a corto plazo a la taurina aumenta los niveles intracelulares de calcio en las células musculares lisas vasculares y en el corazón, lo que lleva a un efecto inotrópico positivo”, según el estudio de Revisiones en Medicina Cardiovascular.25
Los agentes inotrópicos positivos, incluida la cafeína, aumentan la cantidad de calcio disponible en las células del corazón. Esta mayor disponibilidad de calcio aumenta la capacidad de tu corazón para contraerse con más fuerza. Si bien esto puede ser beneficioso en ciertas situaciones médicas, una estimulación excesiva puede conllevar riesgos potenciales. Sin embargo, la taurina dietética tiene muchos beneficios para la salud.
La taurina actúa como un agente antioxidante y antiinflamatorio que puede ser útil para prevenir la sarcopenia, una condición relacionada con la edad caracterizada por la pérdida de masa y función muscular.26 La taurina también es la fuente más abundante de azufre y es necesaria para una amplia gama de procesos fisiológicos, incluida la función saludable de tu sistema inmunológico, sistema nervioso,27 metabolismo y digestión, ¡pero eso no es todo!
Según una investigación publicada en la edición de junio de 2023 de la revista Science, la taurina también parece desempeñar un papel importante en la longevidad y el envejecimiento saludable.28 La clave a recordar es que es mejor obtener taurina y otros nutrientes de alimentos integrales y, si es necesario, a través de suplementos de alta calidad, no de bebidas energéticas sintéticas.
La taurina se encuentra en alimentos de origen animal como mariscos, carne roja, aves de corral y productos lácteos. Sin embargo, si eres vegano, es posible que desees considerar un suplemento de taurina de alta calidad, ya que no estás obteniendo ninguno de los alimentos que consumes. Si bien tu cuerpo puede sintetizar algo de taurina, no será suficiente a largo plazo, especialmente a medida que envejeces y la capacidad de tu cuerpo para sintetizarla disminuye. Sin embargo, las bebidas energéticas no son una fuente segura de taurina ni de ninguna otra vitamina o hierba.
¿Cómo Aumentar tu Energía de Forma Natural?
Si tu energía está baja y estás luchando con la niebla cerebral, las bebidas energéticas no son la respuesta. Optimizar la función mitocondrial es, sin embargo. Es una de las estrategias más importantes para aumentar tu energía celular, por lo que es fundamental para mejorar tu salud.
Evitar trampas dietéticas como el exceso de ácido linoleico, en forma de aceites vegetales y de semillas, es fundamental para optimizar la función mitocondrial. Factores como el estrógeno y los endotoxinas también pueden agotar tu energía celular. Puedes encontrar más consejos esenciales para la salud mitocondrial y la producción de energía, que no arruinarán tu salud como consumir bebidas energéticas, en “La Salud Mitrocondrial es una Contramedida Clave Contra el Programa de Indoctrinación Global”.