Seguro decir que a pesar de todo por lo que pasó Cignal, los HD Spikers han logrado darle la vuelta a la página.
Huérfanos de dos piezas clave, entre otros jugadores, a finales del año pasado, los HD Spikers lograron obtener el tercer puesto en la siguiente ronda de la Conferencia All-Filipina de la PVL después de un juego dominante para cerrar su participación en la ronda de clasificación.
En lugar de darse por vencidos, los HD Spikers optaron por luchar desde ese punto y ahora han logrado un resultado que sorprendió a muchos.
Pero no al equipo y a quien ahora lo lidera.
“Realmente no me sorprendió el rendimiento del equipo porque confío en todos en este equipo,” dijo Vanie Gandler después de liderar a los HD Spikers en una victoria por 25-17, 25-15, 25-21 sobre Akari el martes en el PhilSports Arena en Pasig City.
“Incluso antes de todo lo que sucedió, [todos] han estado siempre dando un paso adelante,” agregó Gandler, quien ha asumido el liderazgo desde que Ces Molina y Ria Meneses optaron por no renovar sus contratos al final del año pasado, lo que aparentemente dejó un gran vacío en el núcleo del equipo.
Con un récord de 8-3, los HD Spikers ahora esperarán a ver quién termina como el equipo No. 10 con el que se enfrentarán en un juego de eliminación directa por el derecho a estar en los seis primeros y jugar en una serie al mejor de tres.
“Estoy feliz porque este era realmente nuestro objetivo, con suerte obtener el No. 3,” dijo el entrenador Shaq Delos Santos en filipino. El experimentado mentor hizo los ajustes necesarios y sacó un as bajo la manga con Ishie Lalongisip desde el principio del año, quien ahora es la segunda arma más letal del equipo.
“No nos detendremos porque todavía hay mucho por mejorar [de cara a la próxima ronda] y sabemos que podemos seguir mejorando,” dijo Delos Santos.
“En el aspecto físico, es un poco difícil para nuestro equipo porque solo somos 12 [jugadoras] y no podemos tener un mal partido,” dijo Gandler después de anotar 15 puntos, la mayor cantidad del juego. “Pero entonces, por eso digo que realmente es trabajo en equipo, cuando una persona no está al nivel, todos los demás ayudan a esa persona.”
Con el trabajo rápido de los Chargers, los subcampeones de la Conferencia Invitacional llevarán una racha de tres victorias consecutivas a la ronda de eliminación directa.
Antes de la partida de Molina y Meneses, la veterana Jov Gonzaga y Rachel Anne Daquis, Anngela Nunag, Jheck Dionela y Chai Troncoso también dijeron adiós al equipo.
“Me volví más motivado con todo lo que nos pasó,” dijo Delos Santos. “Ya sea en lo que tengo que trabajar o nosotros como entrenadores y dando a los jugadores sus nuevos roles ahora que quedan pocos de ellos.”
Rose Doria-Aquino aportó 12 puntos con nueve remates y tres bloqueos, mientras que Lalongisip sumó 10 puntos.
Gel Cayuna fue su habitual eficiente y terminó con 19 excelentes sets. INQ