Cuando el ataque aéreo golpeó el lunes por la noche, Fouad Hassan, de 74 años, estaba sentado en su balcón en el barrio de Jnah en el sur de Beirut, leyendo su teléfono.
No se dio ninguna orden de evacuación por parte del ejército israelí antes de que el cohete impactara en la casa de sus hijos y nietos a poca distancia de allí.
“Cuando sucedió el bombardeo, me desmayé”, dice Fouad. “Me llevaron a recibir oxígeno debido al humo del ataque. Cuando me sentí mejor, me di cuenta de que todo el vecindario estaba devastado.”
Ahora hay un montón de acero y mampostería destrozados donde antes se encontraban varios edificios residenciales. Donde aún están en pie los edificios, se pueden ver las pertenencias de las personas a través de agujeros destrozados en las paredes.
Una excavadora y unos 40 hombres locales están realizando la laboriosa tarea de excavar y buscar cuerpos entre los escombros.
“Miren la destrucción, un vecindario entero arrasado, la gente aquí muerta”, dice Fouad, señalando el lugar del bombardeo. “Mi nieta murió aquí, y mi nieto sigue en coma. Ambos tenían 23 años.”
Fouad es una figura conocida en la comunidad. Actor y comediante, ha aparecido en la televisión libanesa y es conocido por su nombre artístico Zaghloul. Mientras caminamos por el lugar del ataque, los lugareños vienen a estrechar la mano de Fouad y ofrecer palabras de condolencia.
Sacando su teléfono del bolsillo, Fouad nos muestra una foto de su nieta, Alaa. Ella luce confiada, posando para la cámara y vistiendo un elegante vestido dorado.
“Estaba felizmente comprometida, esperando casarse en tres meses”, dice Fouad. “Se postuló para ser Miss Líbano y fue destrozada en pedazos. ¿Por qué? ¿Por qué el mundo permite esto?”
Desde que Israel comenzó a intensificar sus ataques aéreos contra Hezbolá en septiembre, los cohetes han impactado en todo el país. Es una campaña militar que los líderes israelíes sienten que les ha traído grandes victorias hasta ahora, al haber cobrado la vida de la cúpula de Hezbolá.
Sin embargo, también es una campaña que ha cobrado muchas vidas inocentes, con numerosos informes de familias enteras siendo asesinadas en ataques en todo el país.
Según las cifras del gobierno, más de 1,900 personas libanesas han muerto desde que Israel intensificó los ataques aéreos. Las estadísticas no diferencian entre combatientes de Hezbolá y civiles.
A pesar de no haber emitido ninguna orden de evacuación a los residentes con anticipación el lunes por la noche, el ejército israelí afirmó posteriormente que estaban apuntando a un “objetivo terrorista de Hezbolá”, pero no dieron más detalles.
Los primeros informes provenientes del lugar sugerían que el complejo del hospital público Rafik Hariri, el más grande de la capital, había sido golpeado, lo cual el ejército israelí negó.
El daño al hospital es superficial, pero al otro lado de una calle llena de autos estacionados con las ventanas destrozadas, yace un barrio pobre que fue golpeado.
El hijo de Fouad, Ahmed, se une a nosotros. Nos muestra una foto de su hijo que se encuentra en cuidados intensivos en el hospital, con el rostro vendado y ensangrentado.
“Esta era mi casa; ya no existe, al igual que todo lo demás. No tenemos a dónde ir y no tenemos ropa. Esto es una masacre. No tenemos base aquí, no hay Hezbolá, no hay nada”, nos dice Ahmed.
No está claro por qué su ejército elige emitir órdenes de evacuación antes de algunos ataques de misiles y no de otros, pero cuando Israel ataca sin previo aviso en una zona residencial densa, el costo humano puede ser indiscriminado y alto.
Fouad nos cuenta de jugar con los niños pequeños del vecindario que murieron en el ataque.
“Cada vez que entraba al vecindario, me gritaban, ‘¡Abuelo, abuelo! ¿Qué nos trajiste?’ Les daba dulces, papas fritas y palomitas de maíz. Su pérdida me llena de tristeza; todos murieron. Su madre aún está atrapada bajo los escombros con uno de sus hijos.”
Mientras comenzamos a alejarnos del lugar, un silencio cae sobre los presentes y vemos una camilla llevando un cuerpo envuelto siendo llevado por la excavadora.
Nos dicen que se encontró a una madre junto a un niño.