RV BELGICA: El buque de investigación se encuentra actualmente en Zeebrugge sin viajes planeados
Crédito de la foto: CC/Mark Rickaert
El buque de investigación Belgica está atracado en Zeebrugge y probablemente permanecerá allí por un tiempo.
El laboratorio flotante de 71 metros que fue diseñado para resistir condiciones en regiones polares así como en el ecuador y ha sido descrito como el “sueño de todo científico belga” ya no tiene tripulación.
Aunque el barco, que costó 54 millones de euros construir, es belga y fue lanzado hace dos años por la Princesa Heredera Isabel, no fue operado por una empresa belga.
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En cambio, ha sido gestionado por la compañía naviera francesa, Genavir, que es una subsidiaria del Instituto de Investigación Marina de Francia y se especializa en buques científicos.
Los medios de comunicación de Bélgica han revelado que el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales (RBINS) terminó unilateralmente su contrato con Genavir hace varios meses, pero solo lo confirmó el 19 de octubre.
La tripulación de Belgica se quejó de dumping social
Las complicaciones más recientes surgieron cuando la tripulación técnica letona de RV Belgica presentó una queja formal de dumping social – una práctica en la que un empleador utiliza mano de obra más barata de lo que normalmente está disponible – con la Federación Internacional de Trabajadores del Transporte.
Genavir había intentado establecer un convenio colectivo en Letonia que, dado que el barco ondeaba la bandera belga, violaba las regulaciones internacionales.
Esto desencadenó una inspección por parte del Servicio de Transporte federal así como por parte de las autoridades de Empleo, Trabajo y Diálogo Social en Zeebrugge, la base habitual de Belgica.
El RBINS dijo que Genavir tuvo varias oportunidades para remediar la situación pero su licencia de navegación fue revocada cuando no cumplió.
En respuesta, Genavir presentó dos demandas, una contra el estado belga y otra contra el Servicio de Transporte.
Mientras tanto, Belgica no tiene tripulación y el RBINS admitió que encontrar un nuevo operador podría llevar “muchos meses” debido a las conversaciones en curso con el gobierno y las consultas con las instituciones científicas de Bélgica.
Uno de los buques de investigación más importantes de Europa
El barco, con sus 400 metros cuadrados de espacio de laboratorio y una multitud de instrumentos científicos, es uno de los buques de investigación marina más importantes de Europa y también es un barco auxiliar de la Marina belga.
A pesar de la importancia del barco, hizo titulares a finales de diciembre de 2023 cuando “científicos preocupados” se pusieron en contacto con el radiodifusor VRT, expresando temores de que el barco tuviera que permanecer en puerto durante ocho meses de los 12, debido a restricciones presupuestarias en 2024.
Thomas Dermine, ministro de Ciencia, dijo en ese momento que se estaban explorando “varias vías” con la esperanza de aumentar el tiempo de Belgica en el mar.
“Hay una gran demanda por parte de la comunidad científica y eso es genial”, dijo Dermine. “Belgica debería poder llevar a cabo tantas expediciones como sea posible.”