Barbie Hsu, una actriz taiwanesa, presentadora de televisión y estrella pop que se catapultó a la popularidad panasiática en 2001 como protagonista del drama adolescente estilo Cenicienta “Meteor Garden”, falleció el 2 de febrero en Tokio. Tenía 48 años.
Su muerte fue anunciada a TVBS News en Taiwán por su hermana Dee Hsu, quien dijo que la causa fueron complicaciones de la gripe. La familia estaba de vacaciones en Japón.
En “Meteor Garden”, una adaptación del manga japonés “Boys Over Flowers”, la Sra. Hsu interpretó a Dong Shan Cai, una estudiante ingenua pero decidida de una familia pobre que es aterrorizada por un grupo de cuatro chicos guapos que se hacen llamar F4 después de que se inscribe en la escuela privada de élite a la que asisten. Ella entra a regañadientes en la alta sociedad cuando el líder de F4, Dao Ming Si (interpretado por Jerry Yan), se enamora de ella.
Con sus expresivos ojos y rasgos elfos, la Sra. Hsu fue perfecta para el papel, y explotó en popularidad en gran parte de Asia, donde era conocida con el apodo de Big S.
Los fanáticos estaban particularmente atraídos por la naturaleza relatable y resiliente de su personaje. “Soy como una hoja de hierba”, dijo en un episodio. “No importa cuántas veces me cortes, volveré a crecer y viviré de nuevo”.
Los cuatro astros masculinos utilizaron la influencia de la serie para promocionar su banda de chicos, también llamada F4, haciendo de “Meteor Garden” un ejemplo temprano del género conocido como drama de ídolos, historias de amor adictivas y formuladas con estrellas pop. El personaje de la Sra. Hsu se convirtió en la protagonista clásica del género.
Como Mei Ting Li, profesora de estudios mediáticos en la Universidad China de Hong Kong especializada en fandom y cultura popular, escribió en un correo electrónico, el espectáculo “se convirtió en el arquetipo del drama de televisión en idioma chino que permitió el negocio de celebridades de medios cruzados”.
La popularidad de la serie llevó a espectáculos posteriores adaptados del mismo material de origen, incluido un drama chino de 2018 del mismo nombre y el enormemente exitoso “Boys Over Flowers” (2009).
Su popularidad se extendió hasta Filipinas, donde se convirtió en uno de los programas más vistos del país, inspirando un fervor cuasi religioso entre los jóvenes que se conoció como “Fiebre de Meteoros”. Los hombres filipinos adoptaron el cabello largo y el vestuario de sus personajes favoritos, y las estrellas fueron acosadas cuando visitaron el país.
Durante una visita, en 2003, el conglomerado mediático ABS-CBN, que transmitió “Meteor Garden”, utilizó actores de cebo con pelucas para distraer a los paparazzi, y se desplegaron unos 100 policías para manejar a multitudes rebeldes.
Hsi-yuan Hsu nació el 6 de octubre de 1976 en Taipei, Taiwán, de Huang Chun-Mei y Hsu Chien. El hogar era tumultuoso: su madre se separó de su padre por su afición al juego. La madre de Barbie las apoyó a ella y a sus dos hermanas trabajando como corredora de bienes raíces.
En 1994, la Sra. Hsu y su hermana menor, Dee, se inscribieron en la Escuela de Artes Hwa Kang en Taipei, donde se hicieron amigas de un grupo de compañeras apodadas las Siete Hadas, incluidas las actrices y cantantes Mavis Fan, Pace Wu y Aya Liu.
Mientras estaban en Hwa Kang, las hermanas Hsu comenzaron a actuar como un dúo pop conocido como S.O.S., o Hermanas de Shu; su canción de pop de chicle “Diez Minutos de Amor” de 1995 se convirtió en un éxito. Luego cambiaron su nombre a A.S.O.S., para Todas las Hermanas de Shu, y copresentaron programas de variedades como “Adivina”, de 1996 a 2000, y “Entretenimiento 100%”, de 1998 a 2005.
La Sra. Hsu aprovechó su fama en “Meteor Garden” para promocionar dos guías de belleza superventas, publicadas en 2004 y 2007, que alentaban a los lectores a probar faciales de vino tinto para prevenir el envejecimiento y Rogaine para espesar las cejas.
En 2008, incursionó en el cine en chino interpretando a una mujer secuestrada por una banda de agentes de Interpol en “Connected”, un remake del thriller de Hollywood de 2004 “Cellular”. En 2010, interpretó a una mujer sádica que asesinó a su prometido y a sus padres en la noche de bodas en la película de artes marciales “Reign of Assassins”, protagonizada por Michelle Yeoh.
La Sra. Hsu se retiró de la actuación en 2011, pero su tumultuosa relación con el empresario chino Wang Xiaofei, con quien se casó en 2010, la mantuvo en el centro de atención; se divorciaron en 2021. Sus sobrevivientes incluyen un hijo, Hsi-Lin, y una hija, Hsi-Yueh, así como su segundo esposo, Koo Jun-yup, un cantante surcoreano conocido como DJ Koo, con quien se casó en 2022.
La Sra. Hsu experimentó una serie de problemas de salud, incluida una enfermedad cardíaca y epilepsia, así como una convulsión casi fatal durante el parto de su hijo. Su muerte envió ondas de tristeza a través de Asia y fue tendencia en Weibo, la plataforma de redes sociales china. El South China Morning Post informó que muchos de sus afligidos admiradores recurrieron a la empresa emergente de inteligencia artificial china DeepSeek para elaborar cartas de despedida imitando su estilo de escritura.
Muchas de estas cartas mencionaban su frase característica: “Vive hermosamente”.