Constructores han descubierto restos arqueológicos significativos durante los trabajos de conservación, restauración y rehabilitación en el Palacio de Rubalcava. El hallazgo se realizó en el jardín norte del edificio, junto a la Plaza de Santiago, donde trabajos de excavación previos a la instalación de un sistema de protección contra incendios revelaron una estructura subterránea.
Esta estructura ha sido identificada como parte de un complejo termal andalusí, específicamente una sala caliente de baños árabes que datan de alrededor del siglo XI d.C.
Matías Ruiz, el Concejal de Urbanismo y Patrimonio Histórico, enfatizó la importancia del descubrimiento, declarando: “Este es un hallazgo extremadamente relevante, tanto por su antigüedad como por el excelente estado de conservación. Estos baños árabes del siglo XI nos sitúan en un contexto de la alta Edad Media, lo que enriquece nuestra comprensión de la historia y el patrimonio de Orihuela.”
DETALLES DEL DESCUBRIMIENTO
Como parte de los trabajos de restauración del Palacio de Rubalcava, que se alinean con el Plan de Protección Especial del Centro Histórico, se excavó un área de 8 metros de longitud, 3,5 metros de ancho y 2,5 metros de profundidad para albergar un sistema de protección contra incendios.
Fue durante este trabajo que se descubrieron elementos constructivos históricos, lo que provocó la suspensión del proyecto y la activación del protocolo de protección arqueológica.
Técnicos especializados y documentación arqueológica han confirmado que los restos pertenecen a un complejo de baños árabes de la alta Edad Media.
Las características de la construcción identificadas incluyen una sala rectangular de 9 metros de longitud por 4,64 metros de ancho, donde se ha preservado un hipocausto (sistema de calefacción subterráneo) de 5,5 x 3 metros, un nicho adyacente de 3 x 2 metros y varios puntos de acceso que conducen a otras salas desenterradas.
El sistema de calefacción, típico de los baños andalusíes, utilizaba un horno para generar aire caliente, que se distribuía bajo el suelo a través de pilares de ladrillo. Algunos elementos muestran signos de daño por calor, confirmando el uso original de la estructura.
El Concejal Ruiz explicó que, tras evaluaciones iniciales y en coordinación con el Servicio Territorial de Cultura y Deporte de la Generalitat Valenciana, la dirección del proyecto y los técnicos municipales han acordado un plan integral de protección para los restos descubiertos.
Estos serán preservados en su ubicación actual e incorporados al futuro proyecto de museo como parte del recorrido histórico del Palacio de Rubalcava. El sistema de protección contra incendios originalmente planeado se reubicará para evitar interferir con el sitio, siguiendo las recomendaciones del arqueólogo territorial José Luis Simón García durante su visita técnica el 25 de marzo.
Además, el concejal reveló que el Ayuntamiento ya está trabajando en una propuesta para el proyecto del museo, que implicará la conservación, señalización e iluminación de los restos, asegurando su integración en el diseño del jardín y facilitando su visualización pública.
“Nuestro objetivo es doble: completar la rehabilitación del Palacio de Rubalcava y destacar este descubrimiento para que los residentes y visitantes puedan experimentar de cerca un elemento tan único. El plan es que la estructura sea visible desde el exterior a través de una iluminación más tenue que la resaltará, permitiéndonos conectar con y apreciar el patrimonio sin dañar la estructura”, afirmó Ruiz.
El concejal también explicó que una vez que se complete la fase actual de trabajo, el Ayuntamiento llevará a cabo una intervención arqueológica más extensa para excavar completamente el complejo, evaluar la extensión total de la instalación termal y desarrollar un proyecto específico de museo y difusión, que se incluirá en futuras asignaciones presupuestarias.
Este descubrimiento añade un nuevo atractivo histórico al Palacio de Rubalcava, transformándolo en un punto de referencia para el pasado andalusí de Orihuela.