Todo está listo para las finales de la Copa de Filipinas, con ambos equipos ansiosos por tomar la delantera en la serie. —AUGUST DELA CRUZ
El base de Meralco, Chris Banchero, ha estado en la serie final de la Asociación de Baloncesto de Filipinas (PBA) un total de seis veces.
No tiene coronas para mostrar por esas apariciones, pero eso apenas ha afectado la confianza del veterano de 10 años.
“Independientemente de cuántas veces falle, siempre me levantaré y escalaré esa montaña hasta que tenga éxito”, dijo al Inquirer con una sonrisa tras la rueda de prensa previa a las Finales con San Miguel celebrada en el hotel Crowne Plaza en Ortigas el lunes.
“Ya sabes, la perseverancia ha sido algo importante en mi vida, no solo en el baloncesto sino en todo lo que hago”, agregó.
“Me he enfrentado a San Miguel varias veces y he estado en el lado equivocado. Con suerte, si Dios quiere, esta vez será diferente.”
Seleccionado en quinto lugar por el ahora desaparecido equipo de Alaska durante el Draft de Novatos de 2014, Banchero tuvo múltiples oportunidades de obtener una corona de la PBA, tres de las cuales fueron contra los poderosos Beermen.
Club temido
Tendrá su cuarto intento contra el temido club cuando la final al mejor de siete comience este miércoles en el Smart Araneta Coliseum en Quezón City.
Y al igual que sus compañeros de equipo, está ansioso por iniciar la lucha.
“Estoy extremadamente emocionado de enfrentarme nuevamente a San Miguel, especialmente ahora que soy un jugador diferente. Estoy con un equipo diferente y con un cuerpo técnico diferente. Es emocionante”, dijo.
“Especialmente con esta conferencia, con cómo la comenzamos y dónde estamos ahora”, señaló Banchero. “Mucha gente nos descartó al principio de la conferencia y nos descartó cuando estábamos abajo 3-2 (contra Ginebra).”
Meralco parecía encaminarse a luchar por la octava posición a mitad del escaparate All-Filipino. Sin embargo, los Bolts lograron recuperar el rumbo justo a tiempo, incluso venciendo a San Miguel 95-92 en un partido fuera de casa en Batangas, para finalmente terminar la fase preliminar como el tercer clasificado.
Banchero y sus compañeros de equipo también se vieron en desventaja contra el tradicional torturador Barangay Ginebra. Pero los Bolts evitaron la eliminación dos veces, siendo el protagonista en el decisivo Juego 7 que también se celebró en Batangas.
“No fue una tarea fácil estar abajo 3-2 y ganar esa serie contra Ginebra, pero ahora que ese capítulo está cerrado, es hora de concentrarse en San Miguel”, dijo Banchero.
“No es una tarea fácil. Es fácil decir ‘Juega duro y gana un campeonato’, es fácil decir todas esas cosas. Pero cuando te enfrentas a June Mar (Fajardo), los chicos a su alrededor, es una tarea difícil. Pero creo que estamos preparados. Creo que estamos extremadamente bien preparados”, agregó.
“Estamos jugando un buen baloncesto en el momento adecuado, y la época de playoffs es cuando quieres jugar tu mejor baloncesto y creo que lo estamos haciendo en este momento.” INQ