El entrenador de Ateneo, Tab Baldwin, admitió que la presión es palpable para los jóvenes Blue Eagles para redimirse en la segunda mitad del torneo de baloncesto masculino de la UAAP Season 87.
Un programa de baloncesto acostumbrado a ganar y contender por campeonatos desde los años 2000, los Blue Eagles se encontraron en territorio desconocido al estar en el fondo de la clasificación al final de la primera ronda.
“Hay presión. Ya sea que la sientas en el vestuario o en la cancha de práctica, está allí”, dijo Baldwin después de la derrota de Ateneo por 78-68 ante la Universidad Nacional el sábado por la noche.
La derrota envió a los Blue Eagles a un récord de 1-6, el peor inicio de la escuela en el baloncesto masculino en la era de los Cuatro Grandes.
Baldwin dijo que las luchas también han afectado a sus jugadores, especialmente al novato de alto nivel Jared Bahay.
Bahay, quien brilló para Ateneo de Cebú en la escuela secundaria, tuvo 15 puntos y cuatro asistencias pero solo acertó 5 de 16 tiros de campo.
“Me alegra que haya acertado tiros cuando se le presentaron. Conocemos el talento del jugador y simplemente no se ha mostrado”, dijo Baldwin sobre Bahay.
“Creo que Jared ha estado presionando. Creo que ha estado intentando demasiado y se toma nuestra falta de éxito personalmente.”
Otro joven en el equipo, el guardia de segundo año Andrew Bongo, lideró a Ateneo con 17 puntos en un 50 por ciento de acierto en tiros de campo.
Aliviar la presión no será fácil, especialmente si las derrotas continúan acumulándose y tomará tiempo también con los Blue Eagles aún careciendo de experiencia.
“La madurez del equipo es lo que ayudará a aliviar esa presión. Perder no nos ayuda a madurar fácilmente, así que es difícil. Están presenciando una dinámica deportiva muy interesante por la que ya pasé, pero estos chicos no.”