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En Recuerdos, la sección de apertura de la inquietante novela en historias de Hiromi Kawakami, una mujer describe su mundo. Aunque pacífico y ordenado, es un lugar inquietante y extraño: las personas son creadas en fábricas a partir de ADN animal, luego viven vidas sorprendentemente breves, creciendo hasta la adultez en unos pocos años y a menudo muriendo jóvenes. La memoria, tanto personal como histórica, es fragmentaria y, en el caso de los recuerdos de la infancia, activamente suprimida. Mientras tanto, las ansiedades de la sociedad se centran en preservar a los niños a los que la mujer ayuda a criar y la diversidad biológica que encarnan: como declara uno de los personajes, “Si perdemos a los niños, ese es el fin del mundo”.
Este espectro de declive genético y extinción acecha en las 14 historias que componen Bajo el Ojo del Gran Pájaro. En una de ellas, los hombres, ahora escasos debido a su fragilidad genética, son asignados para reproducirse con mujeres específicas; aunque se “casan” con ellas, la cuestión del consentimiento nunca se invoca. En otra, uno de los personajes reflexiona que, “como especie, simplemente no tenemos lo necesario”.
A pesar de este hilo conductor, la conexión entre las diferentes historias no es clara al principio. En cambio, al cambiar entre personajes y marcos temporales, cada sección parece ofrecer un vistazo a un futuro nuevo y recién pesadillesco. Gradualmente, sin embargo, comienza a emerger una historia más grande. Después de un largo período de caída de la población debido a la fertilidad en declive, se ha hecho un intento desesperado de salvar a la humanidad dividiéndonos en comunidades separadas, cada una bajo la supervisión de “observadores”, criados y entrenados por IA conocidas como madres. Dentro de estas comunidades “se levantarían todos los tabúes reproductivos” con la esperanza de impulsar la evolución humana provocando “mutaciones en un plazo mucho más corto que en cualquier proceso evolutivo anterior”.
Las IA diseñadas para velar por nosotros continúan evolucionando, y finalmente se fusionan con humanos y otros animales
Este plan funciona, al menos por un tiempo. La humanidad comienza a cambiar, produciendo individuos con la capacidad de escanear y controlar las mentes de otros, así como personas con ojos adicionales, o la capacidad de respirar a través de branquias o de fotosintetizar. Mientras tanto, las IA diseñadas para velar por nosotros también continúan evolucionando, y finalmente se fusionan con humanos y otros animales.
Hay momentos en los que el retrato de la evolución de los poderes psíquicos humanos en un futuro postapocalíptico de Bajo el Ojo del Gran Pájaro recuerda al hilo de ciencia ficción de los años 60 y 70 que produjo libros como Donde Antes Cantaban los Pájaros Dulces de Kate Wilhelm. De manera similar, la estructura no lineal y en mosaico de la novela recuerda a novelas recientes, como Cómo Alto Llegamos en la Oscuridad de Sequoia Nagamatsu, que han utilizado narrativas discontinuas para explorar la transformación de la sociedad humana por el cambio climático y otros factores estresantes.
Sin embargo, como su voz nauseabundamente infantil y afectada – maravillosamente capturada por la traductora Asa Yoneda – sugiere, la verdadera preocupación de la novela no está en las particularidades de los mundos que describe, sino en las formas en que la naturaleza humana y la sociedad cambian y se transforman a medida que nuestros cuerpos y mentes cambian.
Algunas de estas transformaciones nos afectan de maneras inesperadas: porque los humanos bendecidos con la capacidad de fotosintetizar ya no tienen que competir por la comida, gradualmente pierden el interés el uno en el otro y caen en la dormancia. En otras ocasiones, los impulsos atávicos toman el control: en uno de los momentos más impactantes del libro, una cepa entera de humanidad es eliminada por un observador que se siente abrumado por el asco ante lo que considera su apariencia repulsiva y su actividad sexual animalística. Las ideas de identidad y autonomía corporal comienzan a desmoronarse. En Narcisos, la clonación difumina la noción de individualidad de maneras que desafían la gramática (“Cumplimos quince años, y el yo más bajo creció rápidamente”). En otras historias, las personas aprenden a entrar y habitar las mentes de otros, con resultados catastróficos.
En sus etapas finales, Bajo el Ojo del Gran Pájaro se dobla sobre sí misma, sugiriendo que este futuro lejano también podría ser el pasado, o al menos que el final que evoca podría ser en realidad un nuevo comienzo. Al hacerlo, ofrece una poderosa corrección a la suposición de la primacía humana, recordándonos en cambio que no somos el punto final en el proceso de evolución, sino simplemente un eslabón en una cadena mucho más larga.
Bajo el Ojo del Gran Pájaro de Hiromi Kawakami, traducido por Asa Yoneda, se publica en Granta (14,99 £). Para apoyar a The Guardian y The Observer, ordene su copia en guardianbookshop.com. Se pueden aplicar cargos de envío.
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