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Cuando TUI habla, la gente presta atención. Cuando la charla de TUI encaja en una narrativa particular, hay más que solo atención; hay un torrente de conversaciones en las redes sociales. La narrativa es la del precio. Entonces, cuando TUI anunció que las reservas de otoño para Alemanes en Antalya eran más altas que las de Mallorca, la razón era obvia: el precio.
TUI habla regularmente. Puedo recordar una primavera no hace mucho tiempo cuando TUI habló sobre las reservas para Creta superando a Mallorca. La razón también fue obvia, y la misma. Pero ahora, por supuesto, está el factor adicional de que Turquía es una tierra de paz y tranquilidad, turísticamente si no en todos los sentidos, mientras que Mallorca es un territorio rebelde que expresa descontento con un modelo turístico disfuncional.
“Herzlich Willkommen,” una multitud de turcos en el aeropuerto de Antalya sin duda aplauden, mientras que no hay evidencia de graffiti que diga “Tourist, geh nach Hause!” para dar la bienvenida a los miles de Alemanes que llegan. Curiosamente, no puedo recordar que haya habido algún graffiti alemán en Mallorca. Lo cual es extraño cuando se considera que el turismo alemán supera con creces al turismo británico en Mallorca.
Si uno quisiera ver las cifras de esta manera, las cifras turísticas de julio sugerían que los turistas alemanes no se habían movido por las protestas, mientras que los británicos sí; Alemania subió un 12%, el Reino Unido bajó un 10%. ¿O eran estas un indicio de sensibilidades de precios variables? En cuyo caso los franceses, que subieron un 22%, no eran sensibles, mientras que los italianos (-11%) sí lo eran. Siempre se pueden llegar a las conclusiones que uno desee, pero la aparente preferencia alemana por el otoño en la Riviera turca sugiere una sensibilidad alemana al precio; no más que sugerencias, uno sugeriría.
La industria turística caracteriza al mercado británico como particularmente sensible al precio. Pero ¿es más sensible que otros mercados europeos, especialmente cuando se trata de turismo familiar? Lo dudo un poco, y una narrativa que actualmente está circulando en la industria turística apunta a que la industria misma lo duda en este momento.
Como evidencia potencial de esto, el CEO de Riu Hotels & Resorts, Luis Riu, dijo en una entrevista con la revista Preferente con sede en Palma a principios de esta semana que “los hoteleros han ido un poco lejos con los precios”. Observando que los turistas están siendo disuadidos, Riu agregó: “O bajamos los precios rápidamente o la gente no vendrá el próximo año.” También se refirió a los precios más altos de los vuelos, insinuando que las aerolíneas también necesitan ajustar sus precios a la baja. Ryanair ya ha anunciado una reducción de precios a partir de este invierno.
Una opinión general es que los aumentos de precios post-pandemia, al menos en parte en respuesta a las pérdidas pandémicas, son insostenibles. Los precios deberían preferiblemente bajar, pero ciertamente no subir. ¿Demostrará ser este el caso? Lo descubriremos.
Desde hace tiempo, ha sido una filosofía de la industria en Mallorca y las Baleares que no compite en precio. Los políticos han hecho eco de esto. Por ejemplo, el ministro de turismo que introdujo el impuesto ecológico original en 2002, Celestí Alomar, insistió en que las islas no participan en guerras de precios con competidores, y tenía a Turquía en mente en particular. Tal vez no haya guerras de precios como tales, pero seguramente hay precios competitivos.
Hay un grado en el que la competitividad general se ve afectada por el precio, pero entonces el clima actual es tal que perder turistas en lugar de añadir constantemente más podría, de hecho, ser beneficioso y no marcaría ninguna diferencia. Cuando las islas pueden tener números totales de turistas aumentados en la medida en que lo han hecho durante las últimas dos temporadas, y desde una base de lo que ya era pleno empleo técnico, es difícil argumentar que una pérdida de turistas sería perjudicial.
Esto es, por ahora, hipotético. Mientras tanto, no se puede evaluar con certeza la relación entre los números de turistas y las reservas de vacaciones por un lado y los precios y las protestas por el otro. Aun así, aunque Luis Riu no cree que las protestas hayan tenido mucho impacto, son “un riesgo” si continúan. Los vacacionistas, después de todo, tienen una opción, y Riu menciona a Grecia y Turquía al respecto.
Un político que claramente está al tanto del impacto potencial de las protestas es el alcalde de Calviá, Juan Antonio Amengual. A la manera de sus predecesores, aprovechó la ocasión de la apertura de las Fiestas de Santa Ponsa Rei en Jaume para indulgirse en una especie de transmisión política de fiesta. El pacto por la sostenibilidad, la idea brillante de su jefe, el presidente Prohens, permite un “diálogo saludable”, comentó.
Algunos parecen haber olvidado lo que el turismo ha aportado a las Baleares. “Culpan al extranjero, buscando un enemigo externo”, el alcalde firme en su opinión de que “los ciudadanos y los turistas son amigos; somos hermanos”. “El turismo es parte de nuestra sociedad. El turismo nos hace mejores personas; es democracia.”
Todo esto suena bien, pero ¿puede esta hermandad verse sacudida por una etiqueta de precio colocada sobre ella? Una que es insostenible.
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