Hay tan poco crimen en los Países Bajos que las cárceles se están quedando vacías.
Un estudio del European Journal of Criminology reveló que entre 2005 y 2015, la población carcelaria holandesa se redujo casi a la mitad, lo que resultó en el cierre de más de 23 cárceles desde 2014.
Según el Centro de Investigación y Documentación WODC del Ministerio de Justicia, el número de condenas en prisión en los Países Bajos disminuyó de 42,000 en 2008 a 31,000 en 2018; ahora solo hay 54,4 por cada 100,000 habitantes tras las rejas. Con tan pocos prisioneros holandeses, algunas instalaciones han sido arrendadas a Noruega y Bélgica, mientras que otras se han reutilizado para viviendas de refugiados, asilos temporales e incluso hoteles remodelados.
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Cómo los Países Bajos lograron cárceles vacías y bajos índices de criminalidad
Un factor clave que contribuye a la escasez de prisioneros en los Países Bajos es el sistema efectivo de rehabilitación en marcha, conocido como TBS. En 2018, hasta 1,300 personas estaban registradas bajo una sentencia de TBS, otorgándoles una estancia en centros de tratamiento, a veces después de una condena en prisión, con el tratamiento psicológico de los problemas que provocaron los delitos.
Con estas rehabilitaciones, se abordan cuestiones como trastornos de personalidad, adicciones y problemas financieros, mientras los jueces evalúan si el tratamiento debe prolongarse; la estancia promedio es de dos años. Un psicólogo forense, Hommo Folkerts, explicó a la prensa; “Trabajamos en dos objetivos; prevenir otro crimen, y en el sufrimiento psiquiátrico y los problemas sociales que lo acompañan.”
Una psicóloga de TBS, Miriam van Driel, también destacó el poder de la rehabilitación; “La forma en que tratas a las personas – también en prisión – hace una gran diferencia en cómo regresan a la sociedad. Si los tratas como perros, la gente se comportará como perros, pero si los tratas como seres humanos, se comportarán como seres humanos.
Otro factor son las penas más cortas para delitos no violentos. Un investigador principal del Centro de Estudios sobre Delincuencia y Aplicación de la Ley de los Países Bajos, Peter van der Laan, dijo a la prensa que el 55 por ciento de todas las condenas en prisión en los Países Bajos son de menos de un mes; tres cuartas partes son más cortas que tres meses.
Además, en lugar de detener a las personas en celdas, las autoridades holandesas se aseguran de que los culpables cumplan con las restricciones legales, incluidos los límites geográficos y los toques de queda, mediante el uso de etiquetas electrónicas; una nueva alternativa a las penas de prisión. Con estos dispositivos, las autoridades pueden supervisar a los delincuentes y prevenir futuros delitos.
“En el servicio holandés miramos al individuo,” dijo Roelof Van der Spoel, subdirector de Norgerhaven, una prisión de máxima seguridad en los Países Bajos.
¿Pueden otros países adoptar la baja tasa de criminalidad y las cárceles vacías de los Países Bajos?
Mientras tanto, los países de Europa y el Reino Unido están abarrotados de prisioneros, luchando por proveer para las cárceles. El nuevo Primer Ministro del Reino Unido, Sir Keir Starmer, nombró al CEO de la Prison Reform Trust, James Timpson, como ministro de prisiones, libertad condicional y libertad condicional, ansioso por hacer cambios significativos en el sistema penitenciario. Timpson es conocido por visitar prisiones y entrevistar a delincuentes regularmente; luchando por una rehabilitación de calidad en las prisiones del Reino Unido.
Él ha dicho que uno de cada nueve de su fuerza laboral es un ex delincuente y que, en su opinión, solo debería estar en prisión un tercio de las personas. Con el enfoque de Timpson en el apoyo psicológico y el ejemplo líder de los Países Bajos, el Reino Unido podría enfrentar un futuro mejor con una población carcelaria más pequeña; un objetivo que ha demostrado ser alcanzable.