Buddy Hield y las Bahamas están un paso más cerca de los Juegos Olímpicos de París. Luka Doncic y Eslovenia ahora enfrentan una batalla cuesta arriba para llegar allí.
Hield anotó 24 puntos, Valdez Edgecombe Jr. agregó 20 y las Bahamas vencieron a Finlandia 96-85 el martes en el primer juego del torneo de clasificación olímpica en Valencia, España.
“Nos esforzamos. Nos esforzamos por conseguir la victoria hoy”, dijo Hield. “Manteniéndonos juntos, descubriendo cómo hacerlo. El juego de baloncesto es un juego de rachas. En la primera mitad, no lo desciframos del todo”.
Los torneos en España y Grecia fueron dos de los cuatro que comenzaron el martes para determinar los últimos cuatro lugares en el campo de baloncesto masculino para los Juegos Olímpicos de París. Otros torneos se están llevando a cabo en Letonia y Puerto Rico, ambos también comenzaron el martes. La fase de grupos en los cuatro sitios continúa hasta el jueves, con juegos de semifinales el sábado y cuatro juegos con plazas olímpicas en juego programados para el domingo.
Las Bahamas cerraron el juego con una racha de 44-21 en los últimos 17 minutos, borrando lo que fue un déficit de 12 puntos en la segunda mitad.
Pero para Eslovenia, no hubo remontada. En El Pireo, Grecia, Croacia lideró por hasta 29 puntos y se impuso por 108-92. Doncic anotó 26 puntos, capturó 11 rebotes y repartió 10 asistencias para Eslovenia, mientras que Croacia tuvo su propio triple-doble —19 puntos, 10 rebotes y 10 asistencias— de Dario Saric, junto con 21 puntos de Goran Filipovic y 18 puntos en 19 minutos de Ivica Zubac.
Croacia puede clasificar a las semifinales el miércoles con una victoria sobre Nueva Zelanda. Eslovenia debe vencer a Nueva Zelanda el jueves para tener alguna posibilidad de mantener vivas sus esperanzas olímpicas.
“Croacia jugó muy bien”, dijo Doncic. “Nos superaron. … Tengo que jugar mucho mejor que esto y tenemos que jugar con mucha más energía”.
Doncic estaba lidiando con lesiones durante las Finales de la NBA cuando Dallas perdió ante Boston, y a veces estaba claramente luchando también el martes. Pero insistió en que seguirá adelante.
“Es un honor para mí jugar por mi país”, dijo Doncic. “Muchas veces, habrá lesiones. Pero solo veo un gran honor para mí jugar por mi país. Somos 2 millones de personas y representar a mi país significa todo para mí”.
Deandre Ayton anotó 19 puntos y Eric Gordon agregó 16 para las Bahamas, que pueden avanzar a la ronda eliminatoria del clasificatorio venciendo a Polonia el miércoles. Es una mezcla interesante para las Bahamas; tres titulares son jugadores de la NBA, pero el base titular es Lourawls Nairn —un exjugador de Michigan State y ahora el entrenador asistente principal en Bowling Green.
“Es el sueño de un entrenador y creo que a los jugadores les encanta jugar con él”, dijo el entrenador de las Bahamas, Chris DeMarco. “Definitivamente pertenece y podría estar haciendo esto para ganarse la vida, pero eligió una carrera diferente”.
Mikael Jantunen y Edon Maxhuni anotaron 20 cada uno para Finlandia, que se enfrenta a Polonia el jueves.
España 104, Líbano 59
En Valencia, el anfitrión España avanzó con 17 puntos de Santi Aldama, 15 de Usman Garuba y 14 de Jaime Pradilla. España puede asegurar un lugar en las semifinales con una victoria sobre Angola el miércoles.
Youssef Khayat anotó 20 para Líbano, que se enfrenta a Angola el jueves.
Brasil 81, Montenegro 72
En Riga, Letonia, Brasil estuvo en desventaja durante la mayor parte del juego pero superó a Montenegro 29-16 en el cuarto cuarto para lograr la remontada.
Bruno Caboclo anotó 25 puntos y capturó nueve rebotes para Brasil, mientras que Marcelinho Huertas agregó 17 puntos.
Nikola Vucevic lideró a Montenegro con 17 puntos y 13 rebotes.
Montenegro debe vencer a Camerún el miércoles para mantener las esperanzas de llegar a las semifinales vivas. Brasil se enfrenta a Camerún el jueves.
Letonia 83, Georgia 55
En Riga, el anfitrión Letonia superó a Georgia 28-11 en el segundo cuarto para tomar el control total y asegurar la victoria.
Arturs Strautins anotó 18 puntos en 5 de 5 tiros para liderar un ataque equilibrado de Letonia, mientras que Mareks Mejeris anotó 11 (también con 5 de 5 tiros) y Rolands Smits terminó con 10.
Sandro Mamukelashvili lideró a Georgia con 14 puntos.
Letonia puede asegurar un lugar en las semifinales venciendo a Filipinas el miércoles. Georgia y Filipinas juegan el jueves para cerrar la fase de grupos.
República Dominicana 90, Egipto 77
En El Pireo, Jean Montero anotó 17 puntos, y la República Dominicana utilizó una racha de 14-0 que abarcó el final del segundo cuarto y el comienzo del tercer cuarto para alejarse.
Chris Duarte anotó 14 puntos, Victor Liz tuvo 12 y Angel Nunez terminó con 11 para la República Dominicana.
Ahmed Metwaly lideró a Egipto con 24 puntos.
La República Dominicana puede asegurar un lugar en las semifinales si vence a Grecia el miércoles. Egipto juega contra Grecia el jueves y debe ganar para tener alguna esperanza de avanzar a las semifinales.
Italia 114, Baréin 53
En San Juan, Puerto Rico, Danilo Gallinari y Nicolo Melli anotaron 14 puntos cada uno e Italia terminó con siete jugadores en cifras dobles.
Ahmed Haji anotó 12 puntos para liderar a Baréin, que cedió los últimos 19 puntos del juego.
Baréin debe vencer a Puerto Rico el miércoles para tener alguna oportunidad de llegar a las semifinales. Italia enfrenta a Puerto Rico el jueves.
Lituania 96, México 84
En San Juan, Lituania abrió la segunda mitad con una racha de 27-7 que la llevó a una victoria inicial.
Marius Grigonis lideró el camino con 21 puntos para Lituania, mientras que Tadas Sedekerskis agregó 12. Domantas Sabonis terminó con 10 puntos y 11 rebotes.
Joshua Ibarra anotó 18 para México.
Lituania llegaría a las semifinales del sábado con una victoria sobre Costa de Marfil el miércoles. México juega contra Costa de Marfil el jueves, probablemente para decidir otro puesto en las semifinales.