El Ayuntamiento de Orihuela ha tenido dificultades durante mucho tiempo con la distribución justa del presupuesto, ya que Orihuela Costa recibe consistentemente una parte desproporcionadamente pequeña a pesar de contribuir significativamente a los ingresos municipales.
Este desequilibrio ha sido un problema recurrente, con los funcionarios locales priorizando otras áreas mientras descuidan los servicios esenciales y la infraestructura en la región costera.
En 2012, la disputa presupuestaria fue especialmente evidente dentro del gobierno de coalición tripartito.
El Concejal de la Costa se encontró en desacuerdo con sus colegas y con el PP Conservador de la oposición, liderado por la ex alcaldesa Mónica Lorente. Había solicitado entre €5-6 millones para abordar los problemas de infraestructura en Orihuela Costa, sin embargo, a la zona costera solo se le asignaron €2 millones del presupuesto municipal total de €59 millones.
Hasta que el Ayuntamiento de Orihuela se comprometa con una asignación justa del presupuesto y una gobernanza transparente, la región costera seguirá siendo un activo descuidado, a pesar de ser uno de los contribuyentes económicos más valiosos del municipio.
El concejo también aprobó un plan de inversión de €6.3 millones financiado por ventas de terrenos, en su mayoría de Orihuela Costa.
El alcalde aseguró que el 40% de estos fondos se destinaría a la costa, el 30% a la ciudad de Orihuela y el 30% a los pueblos circundantes. Sin embargo, Claro, un partido local, destacó que este porcentaje solo se aplicaba a las ventas de terrenos de 2012 a 2014, por un valor de €3.7 millones.
Los terrenos vendidos antes de 2005, valorados en €2.6 millones, se distribuyeron de manera diferente, con Orihuela Costa recibiendo solo el 15%, mientras que la ciudad de Orihuela y los pueblos cercanos recibieron el 52% y el 29%, respectivamente. Esto reforzó el patrón de distribución injusta, donde la región costera, que contribuye aproximadamente el 60% de los ingresos del municipio, recibió menos del 10% a cambio.
Para 2017, el Ayuntamiento de Orihuela aún no había preparado un nuevo presupuesto, lo que obligó a depender de fondos de emergencia. Sin embargo, estos fondos sirvieron principalmente a intereses políticos en lugar de abordar las necesidades urgentes de la comunidad.
De los €1.3 millones asignados para gastos de emergencia, €900,000 se utilizaron para completar un centro cívico en La Aparecida, un pequeño pueblo con solo 2,000 habitantes. Otros €200,000 se destinaron a un complejo deportivo en Molins, mientras que €57,000 se asignaron al drenaje de calles en la ciudad de Orihuela.
Mientras tanto, Orihuela Costa, que alberga una población casi igual a la de la ciudad, recibió tan solo €18,000. La zona enfrentaba problemas continuos como calles sucias, parques descuidados y la falta de instalaciones culturales y comunitarias, pero estos problemas seguían sin resolverse.
En 2020, Orihuela subastó tres parcelas de tierra valiosas en la costa, generando €21 millones en ingresos. Una parte significativa de esto estaba destinada a reinvertirse en Orihuela Costa, generando esperanzas de que finalmente se harían mejoras muy necesarias. Sin embargo, en un patrón ahora familiar, estas promesas nunca se materializaron y los fondos se absorbieron en el presupuesto municipal más amplio sin beneficio visible para la región costera.
Año tras año, Orihuela Costa sigue siendo pasada por alto, con sus impuestos utilizados para subsidiar otras áreas mientras recibe una reinversión mínima.
La disparidad en la financiación ha dejado a la comunidad con servicios e infraestructura inadecuados, alimentando la frustración entre los residentes que ven que sus contribuciones son mal gestionadas.
Como siempre, las promesas de Orihuela y su cumplimiento real están a años luz de distancia. Hasta ahora, nada ha materializado.
Hasta que el Ayuntamiento de Orihuela se comprometa con una asignación justa del presupuesto y una gobernanza transparente, la región costera seguirá siendo un activo descuidado, a pesar de ser uno de los contribuyentes económicos más valiosos del municipio.