Hace más de una década desde que Donald Trump apareció por última vez en la programación de World Wrestling Entertainment (WWE) como invitado especial, pero antiguas estrellas están resurgiendo y respaldando su campaña para presidente en 2024.
En la Convención Nacional Republicana de este verano, Terry Bollea – conocido como Hulk Hogan, el héroe estadounidense – se quitó la camisa para revelar una camiseta roja brillante de Trump 2024 y, en una variante de su propio lema, exclamó: “¡Deja que Trumpamania se desate, hermano!”
La semana pasada, en una entrevista con el luchador convertido en personalidad mediática Tyrus, el ex presidente advirtió a los oyentes que la hombría estaba bajo ataque y la religión estaba siendo burlada en los EE. UU.
Y el lunes, Trump – quien recientemente canceló una serie de entrevistas con medios tradicionales – intercambió cumplidos en un podcast de una hora presentado por Mark Calaway, mejor conocido como el querido ícono de la WWE The Undertaker.
“¿Sabes lo que has hecho? Has hecho que la política sea divertida de nuevo”, dijo el Sr. Calaway.
Escuchando atentamente, con las manos entrelazadas y una sonrisa en su rostro, el tres veces candidato presidencial republicano aprobó con aprobación: “Sí”.
Quizás sea un lugar inusual para hacer campaña en los últimos días de una ajustada carrera presidencial en EE. UU. Pero para Trump, el único miembro del Salón de la Fama de la WWE que llegó a la Casa Blanca, la imagen resuena en las redes sociales.
Muchos estadounidenses ignoran la política hasta el final de un año electoral y luego “van con lo más reciente que recuerdan”, dijo Abraham Josephine Riesman, periodista independiente y autora del libro Ringmaster: Vince McMahon y la deshacer de América.
Comentando sobre la última estrategia mediática de Trump, la Sra. Riesman le dijo a la BBC: “Hay mucha gente que escucha podcasts de lucha libre, y vas a atraer a mucha gente que se identifica como apolítica o poco convencional”.
Los hombres jóvenes están entre los grupos clave que el equipo de Trump espera atraer utilizando podcasts y redes sociales, así como el mundo de la lucha libre. Esos medios se han vuelto esenciales para mostrar a Trump, dijeron sus asesores en una entrevista reciente con Semafor. Trump era “una estrella”, dijo el asesor de comunicaciones senior Alex Bruesewitz al sitio.
“Creo que lo que estamos haciendo mejor en esta ocasión que nunca antes es aprovechar a Trump como persona: la celebridad de Donald Trump, el aura incomparable de Donald Trump – esa es una palabra muy popular en TikTok, por cierto”, dijo.
En su libro Ringmaster, la Sra. Riesman argumenta que para entender el ascenso, la caída y el regreso del político de 78 años en la política estadounidense es verlo a través del prisma de la lucha libre profesional: su arte de mezclar ficción y realidad, su psicología de elevar la emoción a través de la exageración, y su capacidad para transformar lo vil en lo justo.
“En resumen, dices verdades, mentiras descaradas y medias verdades en el medio, con la misma cantidad de entusiasmo y sinceridad en todo momento”, dijo la Sra. Riesman.
Pero, advierte, el peligro de que la política se convierta en lucha libre es que se trata “de la emoción, de la auto identificación” en lugar de políticas y principios.
Mucho antes de entrar en la política, Trump creció viendo lucha libre de niño en Queens, Nueva York y siempre ha profesado un profundo respeto por sus artistas más grandes que la vida.
Su ascenso como hombre de negocios tiene muchos paralelos con el ascenso de la WWE, bajo el ex CEO Vincent Kennedy McMahon, de una promoción regional a la más grande del mundo. Ambos hombres tomaron las riendas de empresas familiares y construyeron imperios.
Floreciendo bajo el capitalismo desregulado de la América post-Reagan, también escaparon del escrutinio, con Trump luego acusado de engañar a los trabajadores y el Sr. McMahon privando a sus atletas de beneficios de salud.
A finales de la década de 1980, los caminos de los dos hombres se cruzaron cuando Trump fue anfitrión del evento estelar de la WWE WrestleMania en años consecutivos en su hotel en Atlantic City, Nueva Jersey.
En 2007, los dos hombres entraron en una rivalidad argumental, en la que Trump desafió la autoridad del presidente de la WWE e incluso una vez roció a los fanáticos con billetes de dólar desde las alturas.
“Esas fueron las primeras veces que Trump había dado discursos a grandes multitudes ruidosas que querían carne roja”, dice la Sra. Riesman.
La disputa culminó en una “Batalla de los Millonarios” en WrestleMania 23, con luchadores peleando en nombre de los dos hombres y una estipulación de que el millonario perdedor tendría la cabeza afeitada.
El espectáculo generó más compras de pago por visión que cualquier programa que la compañía hubiera puesto en ese momento, según Bryan Alvarez, un periodista y podcaster de lucha libre de mucho tiempo.
“Había muchas luchas en ese espectáculo”, dijo, “pero la gente estaba súper metida en la idea de que uno de estos tipos se quedara calvo”.
Desde su inducción al Salón de la Fama en 2013, Trump no ha aparecido en la programación de la WWE, y con la evolución de su marca y la diversificación de su producto semanal, es poco probable que lo haga de nuevo.
Pero, como presidente, añadió a la esposa del Sr. McMahon, Linda, a su gabinete como administradora de pequeñas empresas. Ahora también preside el Instituto de Política America First pro-Trump.
Mientras Trump busca regresar a la Casa Blanca, no todos los antiguos personajes de la WWE están de acuerdo.
En un anuncio viral emitido la semana pasada en el programa de televisión nocturno del presentador Jimmy Kimmel, el ex luchador Dave Bautista – una vez conocido como “El Animal” Batista – ridiculizó al candidato presidencial como “un niño débil y regordete” que “usa más maquillaje que Dolly Parton”.
“Muchos hombres parecen pensar que Donald Trump es una especie de tipo duro. No lo es”, dijo.
Sin embargo, algunas de las figuras más reconocibles en la historia de la lucha libre profesional pueden estar ayudando a Trump a destacarse de maneras poco convencionales.
“Si le preguntaras a un hombre en la calle si conoce a Hulk Hogan, incluso un no fan diría que sí. (Trump) está enganchando su carro a personas que él cree que son estrellas importantes”, dijo Alvarez.
“Es un personaje, un intérprete, y las cosas que dice, la forma en que ataca a sus oponentes, la forma en que se promociona a sí mismo – es absolutamente la lucha libre total”.
En un momento de su entrevista con Trump el lunes, el Sr. Calaway dijo que los luchadores profesionales, al igual que los políticos, tienen que “hacer que la gente se preocupe” para destacar verdaderamente.
“Has sido un maestro en esto”, comentó mientras Trump se inclinaba hacia adelante con interés.
“Tienes que hacer que la gente se preocupe de una manera u otra. O te aman o te odian”.