Julien Sale reacciona después de dejar un putt fácil para su segundo putt en el hoyo 18. —FOTO CONTRIBUIDA
CARMONA, Cavite—Julien Sale era un profesional sin gira hace apenas unos meses. Y después de obtener la membresía en el Asian Tour al pasar por una serie de clasificación agotadora, el francés de 27 años no perdió el tiempo en escribir su nombre en los libros de historia.
El barbudo Sale manejó todos los elementos bien en otro día caluroso y ventoso en el campo de Masters del Manila Southwoods aquí, cerrando con un 65 de cinco bajo par para convertirse en el primer debutante en el Asian Tour en ganar después de dominar el Smart Infinity Philippine Open de $500,000 por un golpe.
“Esto cambia todo para mí”, dijo Sale, quien sumó 269 sobre un campo que mostró sus colmillos durante toda la semana, sobre su primera victoria como profesional. “Ahora puedo planificar todo mi calendario, a diferencia de antes de venir aquí cuando no estaba seguro de dónde jugaría a continuación.”
El tailandés Sadom Kaewkanjana, líder después de las dos primeras rondas, y Tomoyo Ikemura de Japón, quien mantenía una ventaja de un golpe durante la noche, terminaron empatados en segundo lugar después de firmar una tarjeta de 67 y 68, respectivamente, mientras que Miguel Tabuena terminó siendo el mejor filipino en el campo de élite después de disparar un 66 para terminar a solo cuatro golpes de distancia.
La racha que lo logró
El australiano Kevin Yuan se labró un 68 para estar en 272 antes de que el tailandés Poom Saksansin (67) y el sudafricano Ian Snyman, que hizo un 67, terminaran empatados con Tabuena.
Una serie de tres birdies desde el hoyo 10 le dio a Sale el control mientras abría una ventaja de tres golpes camino al tee del hoyo 72 solo para pegar “mi peor drive de la semana y ponerme las cosas difíciles a mí mismo”.
Para alguien que perdió su tarjeta de desafío del DP World Tour después de una temporada difícil el año pasado, Sale jugó con la compostura de un ganador al rescatar un bogey en el 18.
“Estoy bastante aliviado de que todo haya terminado”, dijo Sale después de un drop para ponerse en el fairway, dos tiros para llegar al green y dejar un putt de 20 pies a una distancia fácil para ese bogey. “Realmente no quería arruinar esta [oportunidad].”
Tabuena, por su parte, puede mirar su apertura de 74 el jueves como la ronda que le frenó, ya que jugó las últimas tres rondas con 11 bajo par.
“Me quedé sin hoyos”, dijo Tabuena al Inquirer antes de ir a la casilla de puntuación para entregar su tarjeta. “Todavía estoy muy contento con la forma en que jugué. Estoy emocionado por este año. Este es el primer torneo de los 25 que jugaré y creo que va a ser un buen año.”
Debido a la victoria, Sale ha sido automáticamente invitado a la lucrativa etapa de India de la Serie Internacional la próxima semana, donde se unirá a nombres como Tabuena y John Catlin, el estadounidense que dominó la carrera de la Orden del Mérito el año pasado. INQ