¿Realmente han pasado 30 años desde que Angela Chase desarrolló un enamoramiento que consumía su vida por Jordan Catalano solo por la forma en que se inclinaba? My So-Called Life, creada por Winnie Holzman, hizo su debut en la televisión el 25 de agosto de 1994, y en las últimas tres décadas, se ha mantenido firme como un punto de referencia cultural, en parte debido a que convirtió en estrellas de cine genuinas a Claire Danes y Jared Leto, quienes obtuvieron su oportunidad en el programa. Pero ¿sigue siendo una buena serie dramática de televisión? Volví a mis DVDs, brevemente estuvo disponible para transmitir en el Reino Unido en Disney+, pero no lo está en este momento, y lo vi por primera vez en una década. Y ahora, realmente puedo creer que han pasado 30 años. Se ve antigua, pero más curiosamente, se siente así. Es realmente un programa de su época y de una época diferente.
Sin embargo, lo amé de nuevo, por razones más adecuadas para un adulto, razón por la cual el programa fue y sigue siendo tan especial. En su momento, su retrato de la vida y psique de una adolescente fue revolucionario. No era un programa sobre adolescentes interpretados por personas de 35 años en California; se trataba de jóvenes de 15 años en un suburbio ficticio de Pittsburgh, la mayoría de los cuales eran de clase trabajadora y la mayoría de los cuales tenían vidas familiares que los dejaban desorientados y perdidos. Guiado por la voz en off de Angela, un divague de angustia adolescente que siempre se permitía ser imperfecto y torpe, examinaba amistades complicadas, jerarquías sociales, padres, familia, sexo, drogas y apasionados enamoramientos, desde la mente de su joven protagonista. También vi Inside Out 2 esta semana, y aunque Riley es más joven que Angela, el principio rector no es tan diferente. Cuando Angela toma otra mala decisión, puedes preguntarte si la Ansiedad o la Vergüenza están en el escritorio de control, tirando de las palancas.
Los marginados… AJ Langer, Claire Danes y Wilson Cruz en My So-Called Life.
Lo que me llamó la atención ahora es lo romántico que es. No necesariamente en el enamoramiento de Angela por Jordan, que es comprensible debido a la belleza que lo convierte en un lienzo en blanco con cabello largo y desordenado, y también terrible ahora, viéndolo como adulto, debido a comportamientos que estoy seguro de que los adolescentes más emocionalmente alfabetizados considerarían “tóxicos”, aunque logró madurar gracias a una alianza improbable con Brian Krakow. El verdadero romance está en la amistad en el núcleo del programa. Angela deja a su antigua mejor amiga Sharon Cherski (Devon Odessa) para pasar tiempo con los semi-marginados: el dulce y problemático Rickie Vasquez (Wilson Cruz) y la salvaje Rayanne Graff (AJ Langer), quien bebe, tiene relaciones sexuales y trata de llevarlos a clubes. Cuando la madre de Rayanne conoce a la madre de Angela, Patty (Bess Armstrong), explica que es como si estuvieran enamoradas. “Ella quiere ser Angela”, dice, y Angela también quiere ser Rayanne a cambio.
No había prestado mucha atención a los adultos la primera vez, y estoy seguro de que esto viene con la edad, pero los padres son mucho más graciosos de lo que recordaba. Cuando Angela dice que se “tiñó el cabello”, brillo carmesí, no rojo, su madre bromea, “Pensé que se tiñó de causas naturales”. Me encontré profundamente interesado en su esposo Graham (Tom Irwin) cuando comenzó a considerar tener una aventura, y en Patty, a quien esperaba que pronto se diera cuenta de que no deberían trabajar juntos más. También había otros detalles que no había notado. Angela dice “en mi humilde opinión” porque su madre lo dice; los paralelos entre sus personalidades ahora son claros como el día. Rayanne siempre tiene hambre, siempre come en las casas de otras personas, porque no la alimentan adecuadamente en su hogar. Cuando Rickie le dice a su cita femenina del baile de graduación que es gay, es verdaderamente innovador: Wilson Cruz se convirtió en el primer actor gay abiertamente homosexual en interpretar a un personaje abiertamente homosexual en la televisión en red.
El programa tiene una gran cantidad de empatía por todos sus personajes, no solo los protagonistas. Resulta que esto fue una mano forzada, pero le da a cada uno una riqueza asombrosa, incluso a la pobre hermana pequeña Danielle (Lisa Wilhoit), para quien nadie tiene tiempo. Uno de los productores ejecutivos del programa, Edward Zwick, que hizo Thirtysomething, explica en sus memorias recién publicadas que Danes fue tan buena en su audición que sabían que tenían que contratarla. Pero, como solo tenía 15 años en el momento de la filmación, tuvieron que seguir estrictas restricciones en cuanto a cuántas horas podía trabajar. Eso significaba que tenían que darle a todos los demás más por hacer, de ahí la amplitud y profundidad.
Un producto de su época… el elenco de My So-Called Life. Fotografía: Mark Seliger/ABC/Getty Images
A pesar de toda su madurez, My So-Called Life es un producto de su época. El ritmo es mucho menos ágil que la televisión de hoy, la acción se demora y el volumen de la angustia es notablemente menor. Esto es fascinante, pero también extrañamente triste. Un episodio temprano gira en torno a un disparo en la escuela. Cuando los niños en clase escuchan el estruendo, todos corren al pasillo para ver qué ha sucedido. Los padres se preocupan, pero los estudiantes en su mayoría son indiferentes y seguros de su seguridad. Como una breve instantánea de cómo ha cambiado el mundo, es devastador.
Solo hubo una temporada de My So-Called Life. Zwick dice que fue sometido a “la muerte de mil cortes” por la cadena televisiva, que no consideraba que los adolescentes fueran un público importante para los anunciantes de televisión. Pero, con solo 19 episodios que divagan, perfectamente imperfectos, te lo digo, tuvimos una época. ¿Verdad? Sí. Tuvimos una época.