El entrenador de San Miguel, Leo Austria, tomó un camino diferente mientras sus jugadores se dirigían a la salida trasera del Ynares Center el domingo por la noche.
“Voy a quedarme un rato y ver el [segundo] partido”, le dijo al Inquirer, con seriedad, refiriéndose al enfrentamiento entre el visitante Hong Kong y el querido por la multitud Barangay Ginebra en el lugar de la colina en la ciudad de Antipolo.
Austria acababa de guiar a los Beermen hacia un triunfo por 115-102 sobre Blackwater, una victoria que finalmente le dio a San Miguel una racha ganadora después de haber luchado al principio en la Copa del Comisionado.
Las dos victorias consecutivas habrían sido suficiente motivo para que el Austria de 66 años se tomara las cosas con calma, especialmente después de una semana frenética que lo volvió a poner al mando.
Pero ese era un riesgo que no estaba dispuesto a correr. Especialmente con el tipo de calendario que espera a los Beermen.
San Miguel está programado para jugar dos veces contra el club invitado Eastern, primero en su propio terreno este miércoles en la East Asia Super League, y luego en el PhilSports Arena en Pasig City el próximo domingo. Después del receso navideño, los Beermen vuelven al trabajo el 5 de enero para enfrentarse a los Gin Kings, seguidos por Magnolia, Meralco y luego el candente NorthPort.
“Sabes, los últimos dos partidos fueron muy importantes para construir mi confianza”, dijo. “Conozco a los jugadores. Sea cual sea [el equipo] al que se enfrenten, jugarán. Pero ¿para alguien que asumió de repente? Es difícil. Así que me considero afortunado de haber ganado los últimos dos partidos.”
Austria dijo que aunque las victorias sobre Terrafirma y Blackwater fueron impulsos para la moral, esos partidos son en realidad el preludio que el equipo necesita para los partidos antes de ser probados a fondo, que serán los próximos seis partidos del equipo.
“Nuestros planes de juego fueron seguidos en estos [dos] partidos”, dijo. “Y poco a poco, [los jugadores] se están dando cuenta de que tienen que tratar cada partido como si fuera un partido de playoffs.”
Aunque Austria estaba optimista sobre cómo San Miguel ha estado progresando hasta ahora, también conoce los peligros de reintroducir conceptos a un equipo que ha pasado por ajustes durante casi dos años en los que él no estaba al mando.
Antes de que Austria regresara a su puesto, San Miguel adquirió a Juami Tiongson y Andreas Cahilig. Los Beermen también ficharon a Kris Rosales en la agencia libre en la temporada baja y eligieron a Avan Nava en el Draft de Novatos, lo que elevó a cuatro el número de recién llegados. INQ