SÍDNEY (AP) — Los gobiernos de Australia y Nueva Zelanda anunciaron el martes que estaban enviando aviones para evacuar a sus nacionales de la violenta Nueva Caledonia.
La Ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, confirmó que Australia había recibido la autorización de las autoridades francesas para dos vuelos de evacuación de ciudadanos y otros turistas de Nueva Caledonia, en medio de los disturbios violentos que han afectado al archipiélago francés del Pacífico, donde el pueblo indígena ha buscado durante mucho tiempo la independencia de Francia.
“Seguimos trabajando en futuros vuelos”, escribió Wong en la plataforma de redes sociales X el martes.
El Departamento de Asuntos Exteriores dijo que había 300 australianos en Nueva Caledonia.
Nueva Zelanda también anunció que estaba enviando un avión el martes para evacuar a 50 de sus nacionales de Numea, la capital de la isla del Pacífico, en el primero de una serie de vuelos propuestos para traer a sus ciudadanos a casa.
“Los neozelandeses en Nueva Caledonia han enfrentado unos días desafiantes — y traerlos a casa ha sido una prioridad urgente para el Gobierno”, dijo Peters.
“En colaboración con Francia y Australia, estamos trabajando en vuelos posteriores en los próximos días.”
Al menos seis personas han muerto y cientos más han resultado heridas en Nueva Caledonia después de que estallaran disturbios la semana pasada tras la aprobación de reformas electorales controvertidas en París.
Se habían arrestado a unos 270 alborotadores hasta el martes, y regía un toque de queda de 6 p.m. a 6 a.m.
Francia ha enviado más de mil efectivos de seguridad, con cientos más que llegarán el martes, mientras intenta sofocar los disturbios y restablecer el control.
Ha habido décadas de tensiones entre los kanaks indígenas que buscan la independencia y los descendientes de colonizadores que desean seguir siendo parte de Francia.
Los disturbios estallaron el 13 de mayo cuando la legislatura francesa en París debatía la enmienda de la constitución francesa para realizar cambios en las listas de votantes de Nueva Caledonia. La Asamblea Nacional en París aprobó un proyecto de ley que permitiría, entre otros cambios, que los residentes que han vivido en Nueva Caledonia durante 10 años voten en las elecciones provinciales.
Los opositores temen que la medida beneficie a los políticos pro-franceses en Nueva Caledonia y marginalice aún más a los kanaks que alguna vez sufrieron políticas de segregación e discriminación generalizada.