VILLENEUVE-D’ASCQ, Francia — En los días previos a que Australia abriera los Juegos Olímpicos de París contra España, el entrenador Brian Goorjian miró hacia el pasado.
Hizo que su equipo viera uno de los momentos más dolorosos de los australianos en competencias internacionales: una derrota en tiempo extra ante los españoles en las semifinales de la Copa del Mundo de 2019.
“Mostramos un pequeño video del pasado para tenerlos concentrados”, dijo Goorjian. “Hay un temor de que no importa cuánto trabajes o juegues mejor, en un período de tres minutos pueden ir ‘golpe, golpe, golpe’ y estás en problemas”.
Resultó ser justo el impulso que su equipo necesitaba.
Jock Landale tuvo 20 puntos y nueve rebotes, y Australia venció a España 92-80 el sábado para abrir la etapa de grupos del torneo de baloncesto olímpico en Lille.
Patty Mills añadió 19 puntos y Josh Giddey contribuyó con 17 para llevar a Australia a la victoria en el Grupo A, que también incluye a Grecia y Canadá. Australia se enfrentará a Canadá el martes, mientras que España se verá las caras con Grecia.
“Hicieron dos fuertes embates contra nosotros y luego tomaron la delantera. Pensé que fuimos intrépidos y valientes, y pensé que tuvimos un gran juego de guardias”, dijo Goorjian. “Solo una buena contribución de todos”.
Australia lideró por hasta 14 puntos antes de que España se recuperara y utilizara una racha de 9-0 para tomar su primera ventaja del juego, 56-54, en el tercer cuarto. Los australianos respondieron con un sprint de 15-4 para cerrar el período y nunca volvieron a estar por detrás.
“No parpadear es una de las cosas de las que hablamos”, dijo Giddey. “Ellos van a tener sus rachas, nosotros vamos a tener las nuestras. Es solo cuestión de quién puede resistir la tormenta mejor”.
Santi Aldama terminó con 17 puntos para España. Sergio Llull añadió 17 para los españoles, que conectaron 12 triples pero dispararon un 39% en total desde el campo en el juego en el Estadio Pierre Mauroy.
Australia estableció su presencia en la pintura desde el principio, anotando 42 puntos en la zona durante el juego y teniendo una ventaja de 46-34 en rebotes.
“Conocemos el nivel de fisicalidad de un equipo con ocho o nueve jugadores de la NBA; esto es lo que los coloca por encima de la mayoría de los equipos”, dijo el entrenador de España, Sergio Scariolo.
Los australianos lideraron 49-42 al medio tiempo.
Australia salió con fuerza y tomó una ventaja de 31-17, con Landale anotando ocho puntos tempranos.
Después, España utilizó una racha de 10-0 que comenzó al final del primer cuarto y continuó en el segundo para volver al juego.
El impulso de los australianos también se vio interrumpido por un intercambio acalorado al final del primer cuarto.
Con 2:13 restantes en el período, Usman Garuba de España realizó un bloqueo duro sobre Josh Green de Australia, haciéndolo retroceder. Green se sintió ofendido y se le acercó a Garuba. Garuba apartó la mano de Green y Will Magnay intervino para defender a su compañero, lo que llevó a Garuba a empujarlo.
Los árbitros revisaron el incidente y evaluaron faltas antideportivas dobles a Garuba y Magnay.
Dos incidentes más también resultaron en breves paradas en el juego.
Alemania 97, Japón 77
Franz Wagner tuvo 22 puntos y seis rebotes, y Alemania se alejó de Japón en la segunda mitad para asegurar una victoria en el Grupo B.
Daniel Theis añadió 18 puntos y siete rebotes. Moritz Wagner sumó 15 puntos para los campeones defensores de la Copa del Mundo, que nunca estuvieron por detrás. Alemania enfrentará a Brasil a continuación en la fase de grupos el martes. Japón se enfrentará al anfitrión de los Juegos Olímpicos, Francia.
Alemania tuvo cinco jugadores en cifras dobles.
“Creo que tenemos un objetivo en nuestra espalda después del éxito del año pasado (en la Copa del Mundo)”, dijo Theis. “Todos quieren vencer al campeón del mundo”.
Rui Hachimura terminó con 20 puntos para Japón, que solo tiene 13 victorias en sus siete apariciones olímpicas.
“Sabemos que estamos organizados, así que tenemos que unirnos”, dijo Hachimura. “Tenemos que saber lo que estamos haciendo”.
Alemania ingresó a los Juegos Olímpicos clasificada en tercer lugar en el ranking mundial de la FIBA detrás de Estados Unidos y España.