PLDT High Speed Hitters en el partido por la medalla de bronce de la Conferencia Reforzada de la PVL contra Cignal HD Spikers.–MARLO CUETO/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas — PLDT se quedó recogiendo los pedazos después de un final desgarrador y polémico en su campaña en la Conferencia Reforzada de la PVL.
Aún sintiendo la dolorosa derrota en cinco sets ante Akari en la semifinal tras un crucial desafío fallido por falta en la red, los High Speed Hitters cedieron el bronce a su equipo hermano Cignal, 20-25, 25-19, 25-18, 25-23, el miércoles en el Arena Philsports.
“Realmente es difícil aceptarlo mentalmente. Tan agotador… Se siente como si te hubieran robado. En lugar de presionar en la cancha cuando aún no están bien, simplemente hablamos. Así que, somos bendecidos de alguna manera por haber tenido un [aplazamiento], pero, sí, el estado mental, la salud mental, no estaba al 100 por ciento”, dijo el entrenador de PLDT, Rald Ricafort.
“Así que presentarnos hoy, ese fue nuestro primer objetivo. Lo logramos. Controlamos el primer set. Pero, bueno, supongo que lo dimos todo. Así que les mencioné, en cuanto a los objetivos, creo que los alcanzamos.”
Lena Samoilenko, quien dejó todo en la cancha con 35 puntos además de 10 recepciones excelentes y nueve defensas, dijo que sus emociones les jugaron una mala pasada al terminar su segundo período con PLDT con un cuarto lugar antes de partir a Vietnam.
La capitana del equipo y líbero Kath Arado reveló que pensaron en no presentarse en la batalla por el tercer lugar después de lo sucedido en las semifinales.
“En realidad, nuestra mentalidad era no ir. Por supuesto, ¿quién estaría contento? No solo nosotros, sino también todos los equipos que se prepararon adecuadamente, a pesar de las preocupaciones, realmente lucharon, y por supuesto sabiendo que los entrenadores realmente nos presionaron para mejorar como equipo”, dijo Arado. “Necesitamos pelear porque debemos ser profesionales, este es nuestro trabajo, pero cuando estás en una situación así, cuando te roban, cuando sucede algo así, realmente no puedes soportarlo emocionalmente.”
“Cuando pisamos esta arena, sentimos la emoción de si podemos hacerlo. Nos cuestionamos a nosotros mismos si podemos hacerlo. La verdadera motivación fue el sacrificio de cada uno de nosotros, a pesar de las preocupaciones, luchamos. Todavía necesitamos luchar por los demás”, agregó.
Kim Fajardo también expresó su frustración, instando a la liga a “respetar el juego”.
“Al final del día, lo que realmente me importa es mi equipo. Luchamos duro, luchamos bien y luchamos limpio. Nuestra actitud y ética de trabajo no se verán afectadas por lo sucedido. Se utilizarán para alimentar el fuego y alcanzar nuestro objetivo de llegar a la cima. Todos los sacrificios, el sudor, la dificultad y la perseverancia que estamos haciendo valdrán la pena algún día”, dijo la armadora de PLDT. “La gente empezó a dudar del deporte que todos amamos por lo que sucedió. La salud física, mental y emocional de los jugadores está en juego aquí. Esto no debería siquiera suceder. Por favor, no permitan que esto vuelva a ocurrir. Respeten el juego. Tengan integridad por el deporte.”
Ricafort añadió que PLDT no está pensando en la Conferencia Todo-Filipina en noviembre aún.
“Quizás para aquellos que lo ven desde afuera tienen una opinión diferente, pero para nosotros que lo experimentamos, es diferente. Además de la mentalidad de que necesitamos prepararnos de nuevo, realmente necesitamos sanar. Porque mientras no nos recuperemos, como hoy, no podemos actuar normalmente, dijo Ricafort.
“Incluso cuando hubo una pausa antes, el fallo fue incorrecto y debería haber sido a favor de Cignal, la sensación era diferente. No era saludable. En lugar de enfocarnos en la próxima conferencia, necesitamos sanar y renovarnos antes de volver.”
Arado dijo que los High Speed Hitters ya no tienen que demostrar nada en la próxima conferencia.
“No tenemos nada que demostrar. Nuestros entrenadores siempre dicen que el progreso del equipo ya está allí. Simplemente no nos lo darán”, dijo. “En la próxima conferencia, no sabemos aún porque necesitamos sanar primero lo que sucedió en esta conferencia porque realmente es difícil de aceptar mental y emocionalmente, es realmente difícil para un atleta que sabe que ha trabajado duro, nadie nos ha dado nada para que podamos lograrlo.”