El huracán Helene atravesó Florida, Georgia y las Carolinas a finales de septiembre, dejando tras de sí más que un páramo de destrucción.
Su camino incluyó Augusta, Georgia, donde se vieron innumerables casas, edificios y piezas esenciales de infraestructura sufrir grandes daños. Eso también incluía el Augusta National, quizás el área más venerable de todo el golf.
A pesar de eso, el presidente del Augusta National, Fred Ridley, hablando en una conferencia de prensa en el Campeonato Hispanoamericano Amateur en Argentina, brindó una actualización sobre cómo le fue al campo durante la tormenta.
“(El campo de golf está) en condiciones espectaculares”, dijo Ridley.
“Tuvimos daños menores en el campo, las superficies de juego en sí, pero pudimos ponerlas nuevamente en forma, pero no creo que vayas a ver ninguna diferencia en la condición para el Masters este año”.
Ridley también notó que el campo perdió algunos árboles.
Pero el enfoque del club siempre ha estado en quién necesita ayuda fuera de las puertas del club y en qué debe abordarse internamente.
“El huracán Helene fue realmente un evento devastador para la comunidad de Augusta y para varias comunidades en el sureste, particularmente en el oeste de Carolina del Norte, sobre lo cual sé que probablemente habrá habido daños”, agregó Ridley.
“De lo que estoy más orgulloso es de la respuesta de toda nuestra organización a ese desastre natural, que realmente fue lo que fue. Y no solo lo que hicieron para que Augusta National volviera a estar en forma, sino también, lo que es más importante, cómo colaboraron con la comunidad de Augusta y realmente ayudaron porque había mucha, mucha gente, mucha de nuestra gente estuvo fuera de sus hogares durante varias semanas. Sin electricidad. La comunidad no tuvo agua por un tiempo. Así que estoy muy orgulloso de cómo respondió toda nuestra organización a eso”.
El 3 de octubre, el club anunció que había prometido $5 millones para el Fondo de Crisis Comunitaria del Huracán Helene. Esta promesa se produjo pocos días después de que la tormenta tocara tierra y azotara la región.
“Estuve en Augusta en los días inmediatamente posteriores a la tormenta y vi de primera mano su impacto devastador”, dijo Ridley en un comunicado emitido entonces.
“Nuestros empleados, vecinos, amigos y dueños de negocios necesitan y merecen atención inmediata y significativa para superar las dificultades que se están experimentando en este momento en Augusta.
“Augusta National y Community Foundation toman muy en serio nuestra obligación de cuidar de nuestra comunidad. Nuestro objetivo es marcar la diferencia cuando más se necesita y nuestra esperanza es que nuestro donativo pueda inspirar a otros a ayudar o preguntar cómo pueden contribuir a esta misión crítica”.
Jack Milko es redactor de golf para Playing Through de SB Nation. Síguelo en X @jack_milko.