Franco Atienza. —PBA IMAGES
Con un poco más de dos semanas antes de que comience la nueva temporada de la PBA, Franco Atienza fue colocado fácilmente en la posición más crítica dentro de un equipo de Converge que intenta recuperar su identidad competitiva.
Pero parece estar lidiando bien con la situación.
“Es solo cuestión de superar el shock y estar listo para lo próximo”, dijo Atienza, ex segundo de FiberXer que ha sido nombrado sucesor de Aldin Ayo de forma interina.
“Esto sucede semanas antes de la apertura tiene dos lados: te desvías [con los preparativos], pero [el otro] es que no tenemos tiempo que perder—para lamentarnos, porque hay algo para lo que debemos estar listos”, continuó.
“Al enterarnos de la noticia, nos hemos unido y acordado que intentaremos dar una buena pelea en esta conferencia”.
Atienza, quien comenzó como coordinador de video en el desaparecido Alaska, se consuela pensando que estará mojando los pies en la PBA con entrenadores de alta calidad a su alrededor.
Entre el grupo de entrenadores de Converge se encuentran Charles Tiu, Danny Ildefonso, Willie Miller y Rajko Toroman. Ese es un táctico universitario en rápido ascenso, dos ex Jugadores Más Valiosos y el mentor pionero de Gilas Pilipinas listos para mostrar el camino a Atienza y a los FiberXers, que terminaron en último lugar en ambas conferencias y solo ganaron un total de tres juegos la temporada pasada.
Probó un poco
Por su parte, Atienza ha demostrado previamente que tiene potencial. Una vez tomó el lugar de Ayo durante la caravana de exhibición de la liga el año pasado, llevando al equipo a una victoria en tiempo extra sobre el tradicional poderoso San Miguel.
Pero lo que realmente mantiene al entrenador novato confiado antes de su debut es su conocimiento del equipo. Atienza ha conocido al veterano Kevin Racal y al joven pilar Alec Stockton junto con el personal del equipo desde sus días en Alaska, cuya franquicia luego fue adquirida por Converge. También ha servido a Alex Compton, quien llevó a los Aces a múltiples apariciones en finales.
“Aunque acabo de heredar [este equipo], estoy familiarizado con los objetivos y el sistema establecido”, dijo. “Nos basaremos en eso.
“No soy un extraño para este equipo. Conozco a los jugadores, estuve con ellos y pasamos la pretemporada juntos”.
Con el nueve veces campeón Alex Cabagnot llegando para respaldar al equipo liderado por el ex Novato del Año Justin Arana, Atienza está mirando hacia adelante.
“Disfrutaré del viaje, haré mi mejor esfuerzo y no desperdiciaré la confianza que la gerencia me ha dado”, dijo.
Converge, que tendrá a Scotty Hopson como su importado, abre su participación en la Copa de Gobernadores contra un renovado equipo de Terrafirma este miércoles en el Smart Araneta Coliseum en Quezon City.