Reuters reported that at least 40 people were killed in Israeli air strikes in eastern Lebanon on Wednesday. The strikes targeted operatives and infrastructure of the Iran-backed armed group Hezbollah in the governorates of Baalbek and Bekaa. One strike damaged an Ottoman-era building near Roman ruins in Baalbek, a Unesco World Heritage site. The Israeli military also hit Hezbollah command centers in the southern suburbs of Beirut, prompting new evacuation warnings. A rocket fired by Hezbollah from Lebanon killed an Israeli man near a kibbutz in northern Israel. Additionally, the bodies of 30 people were recovered from a building hit by an Israeli strike in Barja, a town south of Beirut. The Lebanese health ministry reported a death toll of 40 and 53 injured in Israeli strikes in Bekaa and Baalbek governorates. Lebanese Culture Minister Mohammad Mortada expressed concern over the damage to historical buildings caused by the strikes. The Israeli military claimed to have killed approximately 60 Hezbollah fighters in the area of Baalbek and north of the Litani river. Hezbollah’s new secretary general, Naim Qassem, stated that the group had thousands of trained combatants ready to fight. The conflict escalated with Hezbollah firing rockets into northern and central Israel, resulting in casualties on both sides. Reuters informó que Hezbollah dijo que apuntó a la base militar de Tzrifin cerca del aeropuerto.
Una gran sección de un cohete también golpeó un auto estacionado en la ciudad de Raanana, justo al norte de Tel Aviv.
Desde la escalada del conflicto entre Israel y Hezbollah hace seis semanas, al menos 2,400 personas han sido muertas y más de 1.2 millones desplazadas en todo Líbano, según autoridades libanesas.
Los ataques aéreos israelíes han eliminado a la mayoría de los líderes del grupo, incluyendo al antecesor de Qassem, Hassan Nasrallah, y han causado una destrucción generalizada en partes del sur y este de Líbano y en los suburbios del sur de Beirut, áreas donde Hezbollah tiene una fuerte presencia.
Israel pasó a la ofensiva contra Hezbollah después de casi un año de combates transfronterizos desencadenados por la guerra en Gaza.
Afirma que quiere asegurar el regreso seguro de decenas de miles de residentes de las áreas fronterizas del norte de Israel desplazados por los ataques con cohetes, que Hezbollah lanzó en apoyo a los palestinos el día después del mortal ataque de su aliado Hamas a Israel el 7 de octubre de 2023.
Las autoridades israelíes dicen que más de 70 personas han sido muertas por ataques de Hezbollah en Israel y en los Altos del Golán ocupados en el último año.