Un ataque aéreo de las fuerzas armadas de Sudán arrasó un mercado abarrotado en la región occidental del país de Darfur, matando al menos a 54 personas y dejando heridas a docenas más, según grupos locales de monitoreo que calificaron el ataque como un posible crimen de guerra.
El ataque del lunes se produjo mientras las fuerzas armadas de Sudán seguían logrando avances significativos en la capital, Jartum, donde tomaron el palacio presidencial el viernes. Ahora, el ejército está intentando expulsar por completo a su enemigo, las Fuerzas de Apoyo Rápido, de la ciudad.
La atrocidad reportada en Darfur, sin embargo, fue un sombrío recordatorio del costo brutal de la guerra en Sudán, la más grande de África, ya que se acerca a dos años completos. Videos y fotografías del después del ataque en Toura, un pequeño pueblo en el norte de Darfur, mostraron docenas de cuerpos carbonizados y restos humanos esparcidos por un extenso mercado humeante en la ciudad.
Los videos fueron geolocalizados en Toura por el Proyecto Testigo de Sudán en el Centro de Resiliencia de la Información, una organización sin fines de lucro que documenta posibles crímenes de guerra. Imágenes satelitales y datos de satélites de la NASA que detectan incendios confirmaron que un área de alrededor de 10,000 metros cuadrados fue quemada el lunes.
El número exacto de víctimas era incierto. Un grupo de monitoreo sudanés dijo que decenas habían muerto. El grupo de defensa internacional Avaaz, citando a grupos locales, lo situó en más de 200 muertos. Una lista escrita a mano de fatalidades proporcionada por activistas en Darfur tenía 54 nombres.
Testigos dijeron que el ataque vino desde el aire; las Fuerzas de Apoyo Rápido no tienen poder aéreo, pero las fuerzas armadas de Sudán sí, y han llevado a cabo otros ataques aéreos en la región recientemente.
El ejército dijo en un comunicado que cualquier acusación de que el ataque fue una atrocidad cometida contra civiles “es completamente falsa y se plantea repetidamente cada vez que nuestras fuerzas ejercen su derecho constitucional y legítimo a enfrentar objetivos hostiles”.
El comunicado del ejército decía: “Nos adherimos estrictamente a los protocolos de objetivo de acuerdo con el derecho internacional”, y luego acusaba a las Fuerzas de Apoyo Rápido de “atacar sistemáticamente a civiles desde el inicio de la guerra.”
La extensa guerra civil de Sudán ha obligado a casi 13 millones de personas a abandonar sus hogares desde que comenzó en abril de 2023, y ha provocado decenas de miles de muertes, según estimaciones de las Naciones Unidas y naciones occidentales. Partes del país están en hambruna. Ambos bandos han sido acusados de atrocidades.
Las Fuerzas de Apoyo Rápido han enfrentado las acusaciones más frecuentes de brutalidad, incluidas acusaciones por parte de Estados Unidos de genocidio por masacres étnicas llevadas a cabo por las tropas de las Fuerzas en Darfur.
Sin embargo, el ejército ha sido acusado con frecuencia de bombardeos indiscriminados en áreas controladas por las Fuerzas de Apoyo Rápido, a menudo matando a docenas de personas a la vez. La mayoría de esos ataques también han tenido lugar en Darfur.
“Todos estos son personas pobres, inocentes y desarmadas”, dijo el narrador de un video gráfico mientras caminaba por la carnicería del ataque en Toura el lunes. “No tienen afiliación” con ninguno de los bandos, agregó.
El análisis de las imágenes por parte de The Times, que muestra varios bolsillos de terreno quemado en todo el mercado, sugiere que hubo múltiples explosiones. En un video filmado en el lugar, un testigo dijo que cuatro misiles habían impactado en el mercado, uno en su centro y tres en las afueras.
Abogados de Emergencia, un grupo sudanés que documenta atrocidades en ambos lados de la guerra, lo calificó como una “masacre horrorosa” y un posible crimen de guerra.
En Jartum, oficiales del ejército dijeron el martes que los paramilitares se habían retirado de Burri, un barrio clave ubicado entre el río Nilo y el principal aeropuerto internacional.
Durante un recorrido a pie por el centro de la ciudad con las fuerzas sudanesas, The Times pasó por calles llenas de escombros y vehículos carbonizados, y bordeadas de edificios de oficinas destruidos. Media docena de cuerpos en descomposición yacían en un cruce de tráfico.
Explosiones y disparos resonaban mientras las fuerzas militares intentaban expulsar los últimos bolsillos restantes de combatientes de las F.A.R. en la zona.
Probablemente tomará dos semanas expulsar a los paramilitares de la ciudad, dijo el comandante de la zona, el General de Brigada Yasir Hassan. Llevó a los periodistas a vehículos blindados capturados que, según él, habían sido suministrados a las F.A.R. por los Emiratos Árabes Unidos, el principal patrocinador extranjero del grupo.
El General Hassan describió a los Emiratos, que niegan apoyar a las F.A.R., como “el estado del mal” – un lenguaje inusualmente duro entre naciones árabes que eran amigas, que señalaba las profundas divisiones provocadas por la guerra de Sudán.
El bombardeo en Darfur fue un presagio ominoso para la dirección futura de la guerra.
Si las F.A.R. son expulsadas de Jartum, es probable que se retiren a Darfur, donde han prometido establecer un gobierno paralelo. Esto plantea la posibilidad de que Sudán se divida entre administraciones rivales, al igual que ha ocurrido en Libia desde la Primavera Árabe en 2011.
Los analistas dicen que es probable que las F.A.R. intensifiquen sus esfuerzos para capturar El Fasher, la capital del Norte de Darfur, que sus fuerzas han estado sitiando desde hace casi un año, y donde también hay una hambruna.
La información fue proporcionada por Declan Walsh y Abdalrahman Altayeb desde Jartum, Sudán, y por Abubakr Abdelbagi y Christoph Koettl desde Nueva York.