El gobierno de los Estados Unidos y Somalia llevaron a cabo un ataque aéreo contra militantes islamistas durante una batalla por el control de una ciudad estratégica en el centro, según informó el gobierno.
El “bien coordinado” ataque en Adan Yabaal, al norte de la capital Mogadiscio, se produjo horas después de que al-Shabab asaltara la ciudad, que es utilizada como base de lanzamiento clave para operaciones militares.
Entre los 12 militantes muertos en el ataque aéreo se encontraban varios combatientes de alto rango del grupo vinculado a al-Qaeda, según el ministerio de información somalí en un comunicado en X.
Los enfrentamientos más recientes se producen en medio de temores de un resurgimiento yihadista en Somalia después de crecientes ataques militantes, incluido uno que apuntó al convoy del presidente Hassan Sheikh Mohamud el mes pasado.
Al-Shabab, que controla gran parte del sur y centro de Somalia, ha estado luchando contra el gobierno durante casi 20 años. Busca derrocar al gobierno federal y establecer un estado islamista.
La fuerza de paz liderada por la Unión Africana ayudó a poner a los yihadistas a la defensiva en 2022 y 2023, pero el grupo sigue siendo una gran amenaza a pesar de numerosas operaciones militares en su contra.
El gobierno somalí insiste en que el grupo ha sido debilitado.
El ataque aéreo del miércoles por la noche por las fuerzas armadas somalíes y el Comando Africano de los Estados Unidos (Africom) “tenía como objetivo neutralizar la amenaza” de los militantes, dijo el ministerio de información.
“El ataque dirigido golpeó un sitio utilizado por los militantes como punto de encuentro y escondite”, añadió: “Es importante destacar que no hubo víctimas civiles”.
Adan Yabaal, en la región de Middle Shabelle, fue capturado por al-Shabab en 2016 antes de ser recuperado por las fuerzas gubernamentales en 2022.
Se produjo un fuerte enfrentamiento el miércoles temprano después de que los combatientes de al-Shabab asaltaran la ciudad, utilizando explosivos pesados.
Más tarde, el grupo dijo que había capturado la ciudad. Dos residentes locales informaron a la agencia de noticias AFP que los militantes habían tomado el control de Adan Yabaal.
El gobierno no dijo quién tenía actualmente el control de la ciudad.
El presidente Hassan Sheikh Mohamud visitó la ciudad el mes pasado y se reunió con comandantes militares, subrayando su importancia estratégica en la lucha contra los militantes.
En un incidente separado, el ejército nacional dijo que mató al menos a 35 combatientes cerca de la ciudad de Baidoa el jueves, después de que intentaran atacar una base militar allí, dijo el ministerio.
El presidente Mohamud ha minimizado los avances de al-Shabab, diciendo que los contratiempos ocasionales en el campo de batalla eran inevitables. Ha mantenido que su gobierno estaba decidido a derrotar a los militantes.