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Un ataque aéreo israelí cerca de un edificio escolar utilizado como refugio por palestinos desplazados mató al menos a 25 personas e hirió a más de 50 el martes fuera de Khan Younis, en el sur de Gaza, informó el Ministerio de Salud de Gaza. Muchos de los heridos estaban en condición crítica, y se esperaba que el número de muertos aumentara, agregó.
El ataque golpeó la entrada de la Escuela Al Awda en la localidad de Abassan, en las afueras orientales de Khan Younis, según el ministerio de salud. El ejército israelí dijo que el ataque estaba dirigido a un miembro de Hamas que participó en los ataques del 7 de octubre a Israel, y que estaba “investigando informes de que civiles resultaron heridos”.
El ataque fue condenado por Josep Borrell Fontelles, el principal diplomático de la Unión Europea, quien preguntó en una publicación en redes sociales, “¿Por cuánto tiempo van a soportar los civiles inocentes las consecuencias de este conflicto? Condenamos cualquier violación del derecho internacional: los responsables deben rendir cuentas”.
El martes fue al menos el cuarto ataque en cuatro días en los que el ejército israelí bombardeó edificios escolares o golpeó en sus inmediaciones. En cada caso, el ejército dijo que los edificios estaban siendo utilizados por Hamas u otros grupos militantes.
Al menos 16 personas murieron el sábado en un ataque israelí a una escuela operada por UNRWA, la principal agencia de las Naciones Unidas que asiste a los refugiados palestinos, en Nuseirat, en el centro de Gaza, según el ministerio de salud. A la mañana siguiente, las fuerzas israelíes bombardearon una escuela católica en la ciudad de Gaza donde cientos de civiles estaban refugiados, según el Patriarcado Latino de Jerusalén, que dirige la instalación. Y el lunes, el ejército israelí dijo que había llevado a cabo un ataque contra militantes que habían estado “utilizando las estructuras de una escuela en el área de Nuseirat como cobertura”.
Familiares de las víctimas palestinas junto a sus cuerpos en una morgue en el Hospital Nasser en Khan Younis el martes.Crédito…Haitham Imad/EPA, a través de ShutterstockUn hombre palestino llevando a un niño herido al hospital Nasser en Khan Younis el martes.Crédito…Bashar Taleb/Agence France-Presse – Getty ImagesUn hombre con ropa manchada de sangre fuera del hospital Nasser.Crédito…Bashar Taleb/Agence France-Presse – Getty Images
Según las Naciones Unidas, más del 80 por ciento de las escuelas de Gaza han sido severamente dañadas o destruidas por los combates, incluidas todas las 12 universidades del enclave. Muchas de ellas habían sido convertidas en refugios improvisados para personas desplazadas durante la guerra.
El mes pasado, un ataque aéreo israelí en el centro de Gaza mató a docenas de personas en un complejo escolar de la ONU que miles de palestinos desplazados estaban utilizando como refugio. Funcionarios palestinos dijeron que el ataque mató a civiles, incluidas muchas mujeres y niños.
Israel también atacó escuelas que estaban siendo utilizadas como refugios en mayo, matando a más de una docena de personas, y en noviembre pasado, matando al menos 24. En cada caso, Israel dijo que estaba apuntando a combatientes de Hamas.
Imágenes del ataque del martes fueron publicadas en línea por Palestine TV, una red afiliada a la Autoridad Palestina, un rival de Hamas con sede en Cisjordania, y por Agence France-Presse, una agencia de noticias internacional.
Las fotos publicadas por Agence France-Presse y Reuters mostraron los cuerpos de palestinos gravemente heridos tendidos en el suelo de una sala de emergencias de un hospital y amontonados en la parte trasera de una camioneta pickup y un carrito sucio tirado por una motocicleta.
Palestinos heridos llegando al Hospital Nasser en Khan Younis el martes.Crédito…Bashar Taleb/Agence France-Presse – Getty Images
En otras, se puede ver a una mujer y un niño lamentándose junto a bolsas de cadáveres tendidas en el suelo del hospital manchado de sangre. En otra, un hombre sostiene el cuerpo ensangrentado de un niño.
Palestine TV mostró imágenes de hombres y mujeres en pánico llevando a los heridos a una sala de emergencias. Algunos corrieron allí en una ambulancia maltratada, otros en un sedán lleno de niños, con las ventanas destrozadas y agrietadas. En un video, un hombre corre entre la multitud hacia la entrada del hospital gritando por misericordia de Dios. En sus brazos está el cuerpo de un niño, inerte y desmadejado. The New York Times no pudo verificar independientemente los videos.
En un comunicado, Hamas condenó el ataque como “una continuación de la guerra genocida y masacres por parte del gobierno terrorista sionista contra nuestro pueblo”.
El grupo, que lideró los ataques del 7 de octubre, en los que cientos de civiles en Israel fueron asesinados y secuestrados, dijo que el ataque del martes mostraba el desprecio de Israel por “las leyes y tratados destinados a proteger a los civiles en la guerra”.
Ephrat Livni contribuyó con la información.
– Liam Stack y Anushka Patil
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