Japón, 1581: La provincia de Iga está ardiendo a tu alrededor. Miras, herido e indefenso, mientras Oda Nobunaga – el señor de la guerra responsable de numerosas guerras civiles y la eventual unificación del país – sonríe desde una colina cercana. Sacas tu katana, la hoja brillando a la luz parpadeante de las llamas. Este es Assassin’s Creed: Shadows – parte emocionante juego de ninja, parte lección de historia. Es una combinación extraña pero se une en una aventura histórico-ficción expansiva llena de descubrimiento y engaño.
El período tumultuoso que vio la unificación de Japón y la caída de Nobunaga a fines de los años 1500 es un entorno ideal para jugar como un shinobi astuto y un valiente samurái. El dispositivo de enmarcado de ciencia ficción de la serie es que tú, el jugador, estás sumergiéndote en los recuerdos de tu ancestro para cazar un artefacto misterioso derrotando a un grupo de amenazadores samuráis enmascarados, uno a la vez. Pero en su mayor parte, el juego te deja solo para disfrutar del Japón feudal.
En este período tenso, hay un sentido de peligro constante, cada conversación como pasos cuidadosos en el filo de un cuchillo. La historia es completamente ficticia, por supuesto, pero se entrelaza en torno a eventos y figuras históricas reales, y los desarrolladores de Ubisoft claramente se han esforzado mucho para que los entornos se sientan auténticos, tanto los paisajes como las personas que los habitan. Te quitarás automáticamente los zapatos al entrar en un edificio, y los famosos templos aparecen como habrían lucido entonces, en lugar de como los destinos turísticos que son ahora.
El mundo es realmente hermoso, con varias provincias para explorar en todas las estaciones y climas, y ciudades precisas de la época que incluyen Kioto y Osaka. Enormes templos se alzan sobre ciudades bulliciosas llenas de puestos y talleres, mientras que santuarios musgosos están esparcidos a lo largo de senderos sinuosos por el campo. Verás Japón en todos los colores, desde los suaves rosas de las flores de sakura de primavera, hasta las hojas de colores ardientes que cubren las colinas en otoño, hasta la oscuridad tinta de una noche de invierno. Es fácil distraerse con la vista en medio de una misión cuando estás rodeado de antiguas puertas rojas de torii, o notas una actuación aleatoria de marionetas en la calle. El Japón de Ubisoft se siente vivo. También se siente totalmente abrumador, a veces.
Por muy divertido que sea recorrer el campo a caballo, explorando nuevos pueblos y sitios históricos, hay tanto de eso que es fácil sentirse perdido. Hay muchas misiones y misiones secundarias que te guiarán por el mapa, pero hay mucha repetición en esas tareas. Para matar a un samurái de alto nivel necesitarás ayuda; la persona que puede ayudarte quiere un favor, que implica encontrar a otra persona que quiere que mates a un samurái diferente, y así sucesivamente. Con el tiempo que dura el juego, esto comienza a resultar molesto.
Característica importante: puedes acariciar a todos los gatos (y perros) de Japón si quieres. Fotografía: Ubisoft
Los protagonistas duales ayudan a aliviar la sensación de estar atrapado en un bucle repetitivo. Durante las primeras 10 a 15 horas del juego, te pondrás en los zapatos de la shinobi Fujibayashi Naoe, una joven en busca de venganza después de que su hogar fuera destruido, y la ayudarás a reconstruir su vida y establecer una red de espías y rebeldes desde una base secreta en la montaña. Luego está Yasuke, un samurái negro con principios basado en la figura histórica real del mismo nombre, que aparece brevemente en la introducción del juego, luego desaparece hasta que Naoe se acerca a Nobunaga.
Naoe es ligera de pies, capaz de escalar paredes y templos con facilidad, mientras se desvanece en las sombras para moverse sigilosamente alrededor de enemigos. Su enfoque sigiloso hace que haya momentos divertidos y furtivos, como clavar a través de puertas de papel shoji para un ataque sorpresa. Ese enfoque de puntillas tiene un costo, sin embargo, cuando se enfrenta a una pelea. Los golpes enemigos la golpean duro y rápidamente será superada en una pelea. Yasuke, por otro lado, es brutalmente fuerte y capaz de atravesar esas puertas de pantalla y despreciar los golpes de espada como si fueran un irritante cosquilleo. Aún puede asesinar enemigos como Naoe, pero lo hace de frente en lugar de en las sombras. En una serie que tradicionalmente ha priorizado el sigilo, se siente extremadamente liberador cuando irrumpes en una puerta de un castillo y te enfrentas a todos de frente. Ambos personajes son opciones viables para jugar la mayor parte del juego y puedes intercambiar entre ellos (en su mayoría) a voluntad.
Pocos juegos han hecho un buen trabajo con esta configuración … Assassin’s Creed: Shadows. Fotografía: Ubisoft
Desafortunadamente, no importa a quién juegues, tendrás que lidiar con algunos inconvenientes en una pelea. Si bien las esquivas y los bloqueos se sienten increíbles cuando puedes hacerlos en peleas uno a uno, a menudo te encontrarás rodeado a medida que más oponentes se alertan de tu presencia, lo que hace que sea realmente difícil ver de dónde vienen los golpes. Cuando estás merodeando por los tejados de un castillo y tomando tu tiempo para eliminar enemigos, retrocediendo inmediatamente a las sombras después antes de buscar tu próximo golpe, todo se siente como debería. Pero en el momento en que entras en una pelea en el suelo, comienza a sentirse desordenado y frustrante.
Aunque me encontré molesto yendo de un lado a otro entre los dadores de misiones, todavía no puedo dejar de pensar en Shadows. Las excelentes actuaciones y momentos emocionalmente resonantes, como la dolorosa recuperación de Naoe después de que pierde todo lo que aprecia, significan que sentirás cada pizca de tristeza y enojo junto a los héroes del juego. Los eventos son a menudo inquietantes, ya que las luchas de poder entre los señores a menudo tienen un costo enorme para los lugareños, y ves los efectos no deseados de tus acciones en tus aliados.
Pocos juegos han hecho un buen trabajo con esta configuración, mientras corres por exuberantes bosques de bambú antes de escalar antiguas murallas de castillos y colarte para robar tesoros. Estos momentos de brillantez compensan con creces sus puntos débiles.