El sindicato que representa a decenas de miles de estibadores en todo Estados Unidos ha acordado suspender su huelga mientras continúan las negociaciones. Los miembros de la Asociación Internacional de Estibadores (ILA) se declararon en huelga el martes en 14 puertos importantes a lo largo de la costa este y del Golfo, deteniendo el tráfico de contenedores desde Maine hasta Texas. El sindicato dice que ha llegado a un acuerdo tentativo sobre los salarios y volverá al trabajo el viernes hasta el 15 de enero, cuando volverán a la mesa de negociación para negociar “todos los demás problemas pendientes”. La acción marcó el primer cierre de este tipo en casi 50 años y amenazaba con causar caos en medio de la ajetreada temporada de compras navideñas y las próximas elecciones presidenciales. La ILA había estado pidiendo un aumento salarial del 77%, mientras que el grupo de empleadores, la Alianza Marítima de los Estados Unidos (USMX), había aumentado previamente su oferta de aumento salarial a casi el 50%. El acuerdo tentativo detiene lo que se había descrito como la peor huelga de este tipo en casi 50 años. Los puertos afectados incluían algunos de los más transitados del país, incluidos Nueva York, Georgia y Texas. Se estima que manejan más de un tercio de las importaciones y exportaciones de Estados Unidos. Las empresas habían estado preparándose para la posibilidad de un cierre prolongado, lo que amenazaba con interrumpir el comercio mundial y la economía de Estados Unidos. Algunas empresas habían estado acumulando suministros a medida que circulaban advertencias sobre la huelga durante el verano. Muchos consumidores también estaban preocupados y estaban almacenando algunos suministros, como fórmula para bebés y papel higiénico. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, aplaudió el acuerdo tentativo en un comunicado del jueves por la noche, diciendo que “representa un progreso crítico hacia un contrato sólido”. “Felicitó a los estibadores de la ILA, quienes merecen un contrato sólido después de sacrificar tanto para mantener nuestros puertos abiertos durante la pandemia”, dijo Biden. “Y aplaudo a los operadores portuarios y transportistas que son miembros de la Alianza Marítima de los EE. UU. por trabajar duro y presentar una oferta sólida”. Biden señaló la necesidad de que los puertos estén abiertos para “garantizar la disponibilidad de suministros críticos” para aquellos afectados por el huracán Helene, que ha dejado más de 200 personas muertas en el sureste de Estados Unidos. Bajo el contrato de 2018 que expiró el lunes, los estibadores ganaban un salario base por hora de $20 a $39, además de otros beneficios, incluidos los derechos de autor vinculados al tráfico de contenedores. Harold Daggett, jefe de la ILA, exigió que las empresas acepten aumentar el salario por hora en $5 por cada año de contrato. El sindicato, que tiene alrededor de 47,000 miembros activos según informes federales, también está buscando protecciones contra la automatización.
