RIAD, Arabia Saudita — Aryna Sabalenka aseguró el puesto número 1 del ranking femenino al final del año por primera vez cuando Iga Swiatek perdió en las Finales de la WTA el martes.
Sabalenka, una bielorrusa de 26 años, se aseguró terminar en la cima de la WTA en 2024 sin jugar al tenis el martes, gracias a la derrota de Swiatek por 6-3, 6-4 contra Coco Gauff en el torneo de final de temporada en Arabia Saudita.
Hace un año, Sabalenka superó brevemente a Swiatek en el ranking en septiembre para llegar al número 1 por primera vez, pero cedió el primer puesto cuando Swiatek ganó las Finales de la WTA.
Esta vez, Sabalenka superó a Swiatek —quien se tomó un descanso de la competencia después del Abierto de Estados Unidos y contrató al nuevo entrenador Wim Fissette— en octubre. Sabalenka tiene un récord de 2-0 en la fase de grupos en Riad hasta ahora.
Esta temporada tiene un récord de 56-12 con cuatro títulos, incluidos los trofeos de Grand Slam que ganó en el Abierto de Australia y el Abierto de Estados Unidos para elevar su total de campeonatos importantes a tres. El primero llegó en el Abierto de Australia de 2023.
Sabalenka siempre ha tenido un potente —aunque a veces errático— saque y golpes de fondo intimidantes; su velocidad en el drive en el Abierto de Estados Unidos este año fue mayor que la de todas las demás mujeres y hombres en el torneo. Pero últimamente ha añadido cada vez más elementos de toque y variedad a su juego.
“Es realmente bueno tener estas opciones en tu bolsillo. Como a veces, no te sientes en tu mejor momento en la línea de fondo, y puedes optar por un slice o un drop shot o acudir a la red. Quiero decir, siempre he estado trabajando en esta variación en la pista”, dijo Sabalenka después de derrotar a Jessica Pegula 7-5, 7-5 en la final del Abierto de Estados Unidos en septiembre. “Estoy realmente contenta de ser lo suficientemente valiente como para usar estas herramientas”.
La WTA también anunció el martes que Katerina Siniakova terminará en el puesto número 1 en el ranking de dobles al final del año. La jugadora checa también encabezó el ranking de dobles al final de 2018, 2021 y 2022.