El artista nacional de escultura Frederic Caedo (izquierda) y el artista de retratos Rudy Aquino comienzan a trabajar en la tumba de Pancho Villa en Manila. Fotos cortesía de Rudy Aquino.
Pancho Villa fue la mayor celebridad deportiva de su tiempo, pero el recuerdo ilustre de esa grandeza se está erosionando lentamente debido al estado descuidado de la legendaria tumba del boxeador filipino.
Los artistas filipinos Rudy Aquino y Frederic Caedo se dieron cuenta del lugar de descanso casi olvidado de Villa en el Cementerio del Norte de Manila y se embarcarán en la restauración del busto dañado del héroe del boxeo.
“Decidí visitar la tumba de Villa después de ver su estado miserable en las redes sociales”, dijo Aquino, ex retratista personal del ícono del boxeo Manny Pacquiao.
Una publicación de la Agencia de Noticias de Filipinas tocó las fibras sensibles de Aquino al mostrar fotos del lugar de descanso final desfigurado del primer campeón mundial de boxeo filipino.
Un lavabo, utensilios de cocina sucios y un casco viejo eran solo parte de la basura que se acumulaba alrededor del lugar de entierro, parte del cual también está ocupado por asentamientos informales.
“Les pedí educadamente a ellos (los asentamientos informales) que quitaran su cocina de extensión y otra basura”, dijo Aquino, quien fue asistido por los ocupantes mismos en la limpieza del terreno de entierro de Villa.
La fama llegó a Villa, también conocido como Francisco Guilledo, después de noquear a Jimmy Wilde de Gales en el séptimo asalto de su pelea de peso mosca en Nueva York el 18 de junio de 1923, convirtiéndose así en el primer campeón mundial de boxeo filipino.
Muerte por un diente
“The Brown Bomber”, como popularmente se le llamaba a Villa en los Estados Unidos, defendió su título en Brooklyn en mayo de 1924 y en Manila en mayo de 1925.
Villa perdió una pelea en California el 4 de julio de 1925 después de ser atormentado por un dolor de muelas. Esa resultó ser su última pelea. El diente malo provocó infecciones que causaron su muerte 10 días después, a la edad de 23 años. Fue entronizado en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional en 1994.
El nombre de Villa todavía está claramente grabado debajo de su busto con guantes en el lado izquierdo y una figura de ángel detrás sosteniendo un cinturón que lo declara campeón mundial de peso mosca.
Requiriendo una conservación y restauración adecuadas, el busto tiene la mandíbula rota y le falta una oreja izquierda, además de sufrir una mala pintura. Aquino colaborará con Caedo, un artista nacional de escultura, para la transformación completa.
“Existen técnicas de limpieza para eliminar la suciedad superficial, las pinturas antiguas, la mugre y la corrosión de la piedra para revelar la superficie original”, dijo Aquino, quien ha realizado numerosos retratos de Pacquiao, especialmente durante la época de apogeo del campeón mundial en ocho divisiones.
“Sin embargo, solo podemos hacer retoques simples”, agregó.
Aquino tiene la intención de ponerse en contacto con la familia de Villa en los Estados Unidos y pedir permiso para la restauración. También planea solicitar autorización a la Comisión Nacional de Cultura y las Artes, la Comisión Histórica Nacional, el gobierno de la Ciudad de Manila y la administración del Cementerio del Norte.
“Necesitamos actualizar el busto con vertido de metal o una mezcla de metal y granito”, dijo Aquino.