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En su última columna de Sky Sports, Paul Merson analiza los cuartos de final de la Liga de Campeones, con Arsenal y Aston Villa en acción.
Los Gunners de Mikel Arteta se enfrentan a los campeones defensores y ganadores de la Liga de Campeones en 15 ocasiones, el Real Madrid, con el primer partido en el Emirates el martes por la noche.
Por otro lado, el Villa continúa su trayecto un día después cuando visitan al Paris Saint-Germain, que eliminó al líder de la Premier League, el Liverpool, en la última ronda. El enfrentamiento verá a Unai Emery y Marco Asensio visitar a su antiguo club.
Lee a continuación los pensamientos del Magic Man sobre los enfrentamientos de cuartos de final…
‘Arsenal tiene que ganar el primer partido – posiblemente por al menos dos’
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El entrenador del Arsenal, Mikel Arteta, mira hacia adelante al enfrentamiento de cuartos de final de la Liga de Campeones de su equipo contra los campeones defensores, el Real Madrid, y ruega a los seguidores de los Gunners que creen un ‘ambiente especial’ en el Emirates.
El Arsenal tiene que ganar este primer partido. Ganar por uno es lo mínimo indispensable, creo que tendrán que ganar por al menos dos.
Lo vimos en los cuartos de final del año pasado con el Bayern Munich, donde fue cómodo para el Bayern en el segundo partido, después del empate 2-2 en el Emirates. Y no veo al Real Madrid sin anotar dos goles en el Bernabéu.
El Real no está jugando bien en este momento. El Arsenal les hará daño porque el Real está concediendo demasiados goles en este momento.
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Bukayo Saka del Arsenal dice que se siente mentalmente fresco después de regresar de una lesión mientras su equipo se prepara para los cuartos de final de la Liga de Campeones contra los campeones defensores, el Real Madrid.
Perdieron ante el Valencia el fin de semana, perdieron en el Bernabéu ante la Real Sociedad en el segundo partido de la semifinal de la Copa del Rey, el partido anterior contra el Leganés estaban perdiendo 2-1 antes de que remontaran y ganaran 3-2.
Pero aunque no están jugando bien, siempre se presentan en la Liga de Campeones. Esa es la preocupación para el Arsenal.
El Real debería haber quedado eliminado contra el Atlético de Madrid, realmente, y encuentran la forma. Recuerdo un par de años atrás cuando jugaron contra el Chelsea en los octavos de final de 2022, el Chelsea estaba cómodo en el Bernabéu pero luego Luka Modric jugó uno de los mejores pases que he visto con el exterior de su bota para salvarlos.
Si el Arsenal puede conseguir una ventaja de dos goles en el primer partido, creo que tienen una oportunidad.
Es un gran desafío para el Arsenal – pero no juzgaré a Mikel Arteta por esto. Tienes que sopesarlo, no tienen un delantero centro y han perdido a un defensor central en Gabriel.
Juzgaré a Arteta la próxima temporada cuando consiga al delantero centro. Si no ganan la liga después de que consiga al defensor central, creo que estará en serios aprietos.
‘La lesión de Gabriel perjudica las posibilidades del Arsenal’
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Gabriel Magalhaes del Arsenal tuvo que retirarse con una lesión en el isquiotibial durante su victoria contra el Fulham, lo que significa que el defensor central se perderá el enorme enfrentamiento del Arsenal en los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Real Madrid y estará fuera por el resto de la temporada.
Pensé que era una posibilidad del 50:50 cuando Bukayo Saka regresó de la lesión. Pero ahora, con la lesión de Gabriel, digo que es del 25 por ciento.
Si tuvieras que elegir entre Saka y Gabriel para estos dos partidos, elegirías a Gabriel. Porque la forma en que el Arsenal ganará esto es si convierten el partido en una pelea táctica. Si esto se convierte en un partido de fútbol abierto, solo hay un ganador.
Saliba y Gabriel se hacen mejores el uno al otro. Son como Cole Palmer y Nicolas Jackson, son mucho mejores jugando juntos.
Es un gran desafío para Jakub Kiwior, si es el elegido para empezar. Jurrien Timber solo ha jugado en la posición de defensor central una o dos veces, mientras que Ben White ha estado mucho tiempo fuera.
Estás pidiendo a alguien que casi no juega – porque no es tan bueno como los otros dos – que entre en un cuarto de final de la Liga de Campeones. Kiwior está bien, pero no es Arsenal.
Y le estás pidiendo a Kiwior que lo marque. Kylian Mbappé, el mejor del mundo o al menos en el top tres junto a Harry Kane y Erling Haaland.
Imagen:
Kylian Mbappé del Real Madrid es el hombre peligroso para el Arsenal
Juega al límite y si se escapa, simplemente no veo a nadie que lo alcance.
Y creo que esa es la preocupación para mí con el Arsenal. Tendrán que ganar este partido de fútbol y en ocasiones tendrán que perseguirlo. Ahí es donde está el peligro.
‘La velocidad de Rashford puede dañar al Villa’
Tengo un buen presentimiento sobre el Aston Villa en este partido.
Es un partido difícil para el Villa pero tienen el 100 por ciento de la velocidad en el contraataque y la astucia para dañar al PSG.
Tienen la velocidad de Marcus Rashford, Morgan Rogers y John McGinn, crearán oportunidades.
El Villa tendrá que jugar un juego de contraataque y si el PSG empuja jugadores hacia adelante, solo recuerdo cuando Rashford lo hizo al PSG cuando estaba en el Manchester United.
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¿Marcus Rashford logró un remate estilo Mesut Ozil en su primer gol en la Premier League para el Aston Villa?
Lo único que me preocupa es que nunca podría ver al Aston Villa hacerle a PSG lo que le hizo el Liverpool en el primer partido. Cualquier otra eliminatoria en el mundo habría terminado esa noche.
Pero el Liverpool fue mucho mejor en el segundo partido. Pensé que destruyeron al PSG, que no podía salir de su mitad esa noche. Esa podría ser la versión del PSG que se presente.
Pero mi preocupación es el primer partido contra el Liverpool. Si el PSG juega en cualquier parte como lo hizo esa noche, será difícil para el Aston Villa.
El primer partido en París también podría ser el partido donde el PSG dañe un poco más al Villa. El PSG saldrá y no creo que el Villa pueda jugar con una línea tan alta en comparación con lo que suelen jugar.
Y si lo hacen, nunca podrán atrapar a Ousmane Dembélé ni en un mes de domingos.
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Momentos destacados del partido de la Premier League entre el Aston Villa y el Nottingham Forest.
Creo que si el Villa pierde por uno en el primer partido en París, tienen una oportunidad. Creo que el Villa va a marcar goles en esta eliminatoria.
Lo único es que no hay goles de visitante – lo que creo que fue el peor cambio de regla que he visto nunca.
Ese gol de visitante era el nombre del juego, de eso se trataba Europa. Todo lo que hace es que puedas salir y ser negativo en el primer partido.
Si pierdes 1-0 de visitante, ahora es un gran resultado en Europa. Cuando jugaba en Europa, perder 1-0 de visitante era un resultado atroz.
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