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La primera vez que Erling Haaland conoció a Myles Lewis-Skelly en septiembre pasado, el delantero del Manchester City no tenía ni idea de quién era el adolescente del Arsenal.
“¿Quién demonios eres?” gritó al joven de 18 años. “Parece que se lo va a comer”, agregó Gary Neville sobre la actitud de Haaland hacia su oponente.
Cuatro meses después, lo único que Haaland estaba comiendo después de su próximo partido contra Lewis-Skelly era un humilde pastel al final del partido.
El delantero del City pensó que había silenciado al Emirates con su gol del segundo tiempo, pero poco sabía que el adolescente que se burló 133 días antes terminaría teniendo la última risa, en una victoria por 5-1 que ridiculizó los comentarios de “mantente humilde” de Haaland a Arteta en septiembre.
Imagen:
Un fanático del Arsenal sostiene un cartel que dice ‘mantente humilde’ a Erling Haaland
Lewis-Skelly le quitó el juego al City, su brillante carrera en el área y su definición ante Stefan Ortega fue el momento en el que Haaland y compañía supieron que no podían ganar este partido.
Pero la decisión del joven de 18 años de burlarse de la celebración de meditación de Haaland ejemplificó la confianza de este joven. Incluso detuvo a Pep Guardiola en seco en su conferencia de prensa posterior al partido.
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Pep Guardiola reacciona a Myles Lewis-Skelly emulando la celebración característica de Erling Haaland al marcar el tercer gol del Arsenal en una paliza por 5-1 en el Emirates
Esto resultó en que Haaland derribara a Lewis-Skelly 10 minutos después para conceder una falta. Haaland vio, Haaland notó, Haaland no le gustó. Tal vez su padre tampoco, a juzgar por sus propias actividades en redes sociales.
Lewis-Skelly tenía ese desenfado – rozando la arrogancia – durante todo el partido. Pero lo crucial – y a diferencia de Haaland – quien tuvo nueve toques del balón y a quien Thierry Henry acusó de “no hacer lo suficiente” – el joven respaldó sus travesuras respecto a Haaland con una gran actuación general.
Recuperó la posesión cuatro veces en el centro del campo – solo William Saliba tuvo una mayor cantidad. Uno de esos momentos lo vio proteger el balón lejos de Haaland en el área.
Cómo continuó Haaland vs Lewis-Skelly
Septiembre de 2024: Haaland le dice a Lewis-Skelly: “¿quién demonios eres?” mientras los ánimos se caldean entre los dos equipos en el Emirates Stadium.
2 de febrero de 2025: – minuto 25: Lewis-Skelly protege el balón lejos de Haaland en el área penal cuando el Man City cruzó el balón para el delantero – el inicio de un mensaje del adolescente.
Minuto 63: Lewis-Skelly se da la vuelta en el área y anota ante Stefan Ortega – luego imita la celebración de meditación de Haaland.
Minuto 75: Haaland es sancionado por empujar a Lewis-Skelly mientras el adolescente se abría paso a través del centro del campo del City. Un signo de frustración por parte del delantero.
Su deseo de avanzar a través del centro del campo lo llevó a ganar tres faltas – ningún otro jugador en el campo ganó más y la última del juego causó ese momento de frustración de Haaland. “Es intrépido”, dijo Gary Neville en la transmisión.
“Es muy bueno expresándose – algunos jugadores luchan con eso”, dijo Mikel Arteta después del partido sobre las grandes fortalezas de Lewis-Skelly.
“Lo hace en su lenguaje corporal, cómo vive el juego. Quiere hacer que las cosas sucedan, toma la iniciativa. A esa edad, no es fácil ver eso”.
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Momentos destacados del enfrentamiento de la Premier League entre Arsenal y Manchester City
Esto estaba claramente a la vista – y resonó en todo el equipo. Fue parte de un mensaje colectivo de que el Arsenal no sería empujado.
Otro punto álgido fue cuando Gabriel celebró el gol de Martin Odegaard en la cara de Haaland después de solo dos minutos. Incluso el anunciador del Arsenal puso la canción ‘Sit Down, Be Humble’ de Kendrick Lamar en el silbido final.
Aunque Arteta reveló después de la gran victoria sobre el City que quería que su equipo se enfocara en el rendimiento, sus jugadores – y su club – tenían otras ideas.
“Teníamos fuego en nuestras tripas, realmente queríamos enmendar eso”, dijo el jugador del partido Declan Rice. Eso incluyó el trato de Haaland a Lewis-Skelly en el Etihad.
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Jamie Carragher dice que la continua tensión entre Erling Haaland y Gabriel Magalhães solo continuará después de que los dos chocaran nuevamente en el Emirates
Pero un mensaje aún más grande que envió Lewis-Skelly fue para el joven Ethan Nwaneri, que fue ingresado con alrededor de 10 minutos restantes.
El gol y la confianza del lateral izquierdo mostraron a Nwaneri que todo es posible en este nivel. Así que el suplente de 17 años puso uno en el rincón inferior con el último disparo del juego.
Eso significó que Nwaneri marcó un gol contra un equipo de Guardiola a la edad de 17 años y 318 días. Solo un jugador ha logrado esa hazaña a una edad más temprana. Su nombre es Jude Bellingham.
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Jamie Carragher elogió a Myles Lewis-Skelly comparando al joven del Arsenal con Jude Bellingham y Wayne Rooney
El Arsenal tiene dos jóvenes que pueden ayudar en su lucha por el título en cualquier contexto, en cualquier entorno desafiante. Eso no será suficiente para muchos, ya que se necesita más ayuda del mercado de fichajes, pero es un impulso. “Juegan con mucho propósito y jugaron para contribuir y hacer que las cosas sucedan”, agregó Arteta.
El Arsenal ha estado aquí antes con Bukayo Saka y Emile Smith Rowe, dos jóvenes que ascendieron juntos al estrellato, pero este último ha partido a Fulham.
Recientemente, el récord de Arteta para promover jóvenes ha sido cuestionado, con Chido Obi Martin y Ayden Heaven yéndose al Manchester United en los últimos seis meses.
Pero Lewis-Skelly – y Nwaneri – han demostrado que incluso el gran Haaland – quien se convirtió en uno de los jugadores más rápidos en llegar a los 250 goles en su carrera en clubes el domingo – puede ser derrocado no solo escuchando el ruido, sino abrazándolo.
Los abucheos de los jugadores del Arsenal – incluido Lewis-Skelly – pueden resonar en la cabeza de Haaland por el resto de la noche. Ciertamente sabe quién es ahora el joven de 18 años.
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